Мероприятие было торжественным: 19 ноября в Ульяновске праздновали запуск в серийное производство нового внедорожника UAZ Hunter. Руководство завода в полном составе, ветераны труда, рабочие в новой униформе и — бурные продолжительные аплодисменты. Легкий диссонанс в эту картину вносило английское имя виновника торжества: это был не УАЗ Охотник, а именно UAZ Hunter.

Первый серийный Hunter, он же Хантер, он же Охотник, шел по конвейеру вслед за последним «козликом» УАЗ-3151. Но отличить «новый» автомобиль от «старого» мог только наметанный глаз. Ведь Хантер, по сути дела, — это лишь прошедший глубокую модернизацию «четыреста шестьдесят девятый» УАЗ. Цельнометаллический кузов заимствован у модели УАЗ-31519, но теперь он крепится к раме не жестко, а через резиновые подушки, которые позволили снизить уровень шумов и вибраций. Появились пластиковые бамперы и пухлая фальшрадиаторная решетка. Изменилась форма крыши, поворотные форточки в дверях уступили место сдвижным стеклам, а дверные проемы теперь — с двойным уплотнением. Вместо армейского откидного борта — распашная дверь от «эксклюзивного» внедорожника Барс. Обновился салон: здесь уже приличные на вид мягкие сиденья, «пластмассовая» комбинация приборов, тканевая обивка дверей и ворсовые коврики на полу. В багажнике сохранились откидные сиденья.

Почти все Хантеры будут цельнометаллическими — спрос на машины с тентом сегодня ничтожно мал, поэтому их будут делать только на заказ.

А вот меры по улучшению пассивной безопасности не приняты, хотя проведенный Авторевю краш-тест «соплатформенника» УАЗ-3160 показал, что необходимо как минимум усилить места крепления кузова к раме и модернизировать рулевую колонку.

Согласно новой уазовской концепции, отныне все автомобили будут выпускаться на двух унифицированных платформах — «короткой» (колесная база 2400 мм) и «длинной» (2670 мм). Хантер построен на короткой платформе, причем предусмотрено две версии колеи — узкая (1445 мм) и широкая (1600 мм). На этой же платформе выпускается и доживающий последние дни УАЗ-3160 Симбир.

На длинной платформе базируется УАЗ-3162 Симбир (только с широкой колеей), а в будущем появятся УАЗ-3163 и УАЗ-3165М (минивэн). На этой же платформе, но с увеличенной до 3000 мм колесной базой весной начнет выпускаться новый грузовик УАЗ-23608.

Базовый мотор Хантера — атмосферная бензиновая «четверка» ЗМЗ-409.10 рабочим объемом 2,7 л (128 л.с., впрыск). Но до тех пор, пока в России не введут нормы токсичности Euro 2, большинство машин все же будут оснащаться карбюраторными двигателями. Пятиступенчатые коробки передач — либо «арзамасские» (с нестандартной схемой переключения передач), либо «ульяновские».

Вместо прямозубой раздаточной коробки появилась новая «раздатка» с косозубыми шестернями. Она работает тише (уровень шума снижен на 8—10 дБА), долговечнее (ресурс увеличен до 200 тысяч км), а управлением режимами ведает один рычаг вместо прежних двух. Передаточное число понижающей передачи увеличено до 1,94.

Подвеска — как на модели УАЗ-3160: мосты типа Спайсер с неразъемным картером устанавливаются на пружинах спереди и мелколистовых рессорах сзади. От «шестидесятки» заимствованы рулевое управление и тормозная система: все Хантеры будут оснащаться дисковыми передними тормозами и гидроусилителем рулевого управления.

Каков Хантер на ходу? Как работает косозубая раздатка? Хорош ли обновленный салон? Практичны ли новые раздвижные «форточки»? Увы, ни на один из этих вопросов ответа пока нет: как только первый Хантер сошел с конвейера, журналистов попросили удалиться из цеха — мол, «ездовая» презентация будет позже. Подождем.

Но почему заводчане так ревностно оберегают новичка? Ведь если по конвейеру пошли действительно «конвейерные» Хантеры, а не собранные по обходной технологии, и если через неделю-другую они появятся на торговых площадках дилеров, то какой смысл играть в прятки?

Смысл есть. Дело в том, что пока UAZ Hunter экипирован не полностью: «настоящие» Хантеры начнут сходить с конвейера лишь в будущем году. Например, с января на все машины будут устанавливаться сцепления немецкой фирмы Luk — ресурс узла превышает 100 тысяч км (наши нередко умирают через 20 тысяч км). Тогда же появятся импортные приводные ремни, уплотнители, прокладки, сальники... Обивка интерьера будет закупаться у иранской фирмы AIDCO (поставщик компании Peugeot). В следующем году запустят окрасочный комплекс немецкой фирмы Eisenmann, а пока кузова красят по старинке — в покрасочных камерах.

А вот цена уже выросла почти в полтора раза. Если сейчас дилеры распродают последние старые «козлики» УАЗ-31514 за $4300, то карбюраторный Хантер будет стоить уже $5900. Он же со впрыском топлива — $6200. А к концу следующего года, когда в России наконец-то введут экологические нормы Euro 2, машины с каталитическим нейтрализатором будут продаваться за $6450. Модификации с турбодизелями Andoria (Польша) и ЗМЗ-514 будут дороже $7000.

Охота будет тяжелой: Хантер вступает в прямую ценовую конкуренцию с подержанными внедорожниками из Японии и Южной Кореи. Но альтернативы у завода нет. Производство короткобазного Симбира УАЗ-3160 практически свернуто (при цене около $10000 спрос на него был мизерным, но при этом едва ли «шестидесятка» лучше Хантера). Как сложится «карьера» нового грузовичка УАЗ-23608 (см. АР № 13—14, 2003) ценой около $8000, тоже неизвестно. Длиннобазные машины УАЗ-3162 и УАЗ-3163 при цене выше $10000 едва ли будут пользоваться высоким спросом у населения. А дни весьма прибыльных для завода «буханок» и «головастиков» сочтены: компоновка машин не позволяет «подкатить» под них новую платформу (спереди здесь используется рессорная подвеска, а тесное подкапотное пространство не позволяет разместить моторы, отвечающие нормам Euro 2). Кроме того, машины не соответствуют требованиям по обзорности и пассивной безопасности. Как только вступят в силу нормы Euro 2, выпуск этих машин сократится до 20—25 тысяч в год — столько «головастиков» нынче покупают страны третьего мира и российская армия, где экологические ограничения не действуют.

Поэтому ульяновцы с замиранием сердца ждут реакции рынка на Hunter. А что касается нашей первой реакции, то мы дипломатично назовем ее сдержанной.