Прототип первого автомобиля Rover был показан 1 июля 1904 года, а в декабре началось серийное производство модели Rover 8. Но история фирмы уходит корнями в далекий 1861 год, когда Джеймс Старли и Джози Тернер организовали в Ковентри предприятие по производству швейных машин. В 1869 году они переключились на велосипеды. А в 1877 году Джон Кэмп Старли (племянник Джеймса Старли), освоив все премудрости велосипедного дела, открыл собственную компанию по выпуску велосипедов — J.K. Starley & Sutton Co. В 1884 году появился первый велосипед под маркой Rover, а 1886 году Джон запатентовал революционную конструкцию велосипеда с приводом на заднее колесо при помощи цепи. С тех пор в Англии, да и по всей Европе, велосипеды стали называть роверами.

Старли не дожил до появления на свет первого автомобиля Rover: после его кончины в 1901 году компанию возглавил Гарри Смит. Сначала Смит занялся мотоциклами, а когда активность на рынке двухколесных машин пошла на спад, он переключился на автомобильный бизнес. Под маркой Rover долгие годы выпускались интересные, самобытные автомобили — дважды они даже занимали первое место в европейском конкурсе Автомобиль года. Но четверть века назад фирму стало лихорадить. Сначала был период вынужденного сотрудничества с компанией Honda, затем — недолгий альянс с BMW… Сейчас Rover переживает трудные времена. В течение последних семи лет продажи автомобилей неуклонно падают, а модельный ряд катастрофически устаревает. Поклонников марки утешает лишь то, что фирма MG Rover остается единственным крупным автоконцерном Англии, который не зависит от внешнего капитала. Надолго ли?

АР

Прототип был представлен еще в прошлом году, и с тех пор его начинка не претерпела изменений. Четырехцилиндровому 133-сильному бензиновому двигателю (работает по циклу Аткинсона) помогает 70-киловаттный электромотор, который запитывается от 330-вольтовой никельметаллгидридной батареи (расположена под полом багажника). При старте и на скорости до 40 км/ч Escape Hybrid едет на электротяге, а на более высоких скоростях в дело включается бензиновый мотор. Говорят, что при интенсивном разгоне, когда ДВС и электромотор работают сообща, Escape ускоряется так, словно под капотом работает шестицилиндровый двигатель. Во время остановок на светофоре ДВС автоматически глушится — и автоматически запускается вновь, как только водитель касается педали газа. При торможении кинетическая энергия используется для подзарядки аккумуляторной батареи (рекуперация). Для оптимальной реализации крутящего момента вместо традиционной автоматической коробки использован вариатор.

Гибридный Escape продается в Штатах за $26380 (в базовом исполнении) — в то время как обычный четырехцилиндровый Escape можно купить за $19855. Зато гибрид расходует вдвое меньше бензина, а покупателю предоставляются налоговые льготы в размере $1500. На гибридную силовую установку дается восьмилетняя гарантия (или 160 тысяч км).

АР

Noble М14 действительно чем-то похож на Ferrari. Определенное сходство прослеживается и в интерьере: для обивки салона используется натуральная кожа от того же поставщика, что снабжает и Ferrari. В отличие от спартанской модели М12, новый суперкар оснащен гораздо богаче: кондиционер, регулируемая по углу наклона рулевая колонка, электростеклоподъемники, обогреваемые наружные зеркала с электроприводом, лобовое стекло с подогревом и встроенной антенной (есть аудиосистема) и даже навигационная система. На центральном тоннеле — накладка цвета оружейной стали, на полу — мягкие ворсистые ковры (80% натуральной шерсти). Конструкторы даже умудрились отвоевать место для двух небольших багажников: один отсек расположен спереди, а второй — позади двигателя (суммарный объем — около 300 литров).

Под новым кузовом скрывается лишь немного доработанное шасси «младшей» модели Noble M12. Кузов — сварная пространственная рама из стальных труб прямоугольного сечения и легкие наружные панели из композита. Колесная база осталась прежней, но длина машины увеличилась до 4267 мм (+178 мм), а ширина — до 1935 мм (+50 мм). В силовую структуру кузова удалось «вписать» переднюю и заднюю деформируемые зоны, появился развитый каркас безопасности (на случай опрокидывания) и даже усилители в дверях. Двигатель тот же — трехлитровая фордовская «шестерка» с двумя турбокомпрессорами Garrett: 400 л.с. при 6100 об/мин и 522 Нм при 4750 об/мин. Коробка передач — шестиступенчатая «механика». Расчетная максимальная скорость — около 300 км/ч, а до 160 км/ч Noble M14 снаряженной массой всего 1150 кг разгоняется за 9,5 с.

Продажи М14 начнутся в октябре этого года. В Великобритании Noble M14 продается за 74950 фунтов стерлингов — это в полтора раза дороже, чем Noble M12 GTO 3R. Автомобиль можно будет купить и у нас: молодая фирма уже имеет своего дилера в России.

М. К.

Поначалу новый мотор будет устанавливаться только на BMW 630i, но позже он появится и на BMW других серий.

Двадцать лет назад необычный семейный автомобиль Renault Espace произвел фурор в Европе — там подобных однообъемных машин не выпускали. С тех пор на свет появилось уже четыре поколения этого однообъемника, который по-прежнему остается лидером по продажам среди минивэнов. Достигнув двадцатилетнего возраста, Espace отмечает еще один юбилей: суммарный объем продаж машин разных поколений достиг миллиона экземпляров. По меркам обычных легковых машин это весьма скромная цифра, но для минивэнов — непревзойденный показатель. Например, по итогам первых пяти месяцев текущего года Renault Espace держит 22,1% европейского рынка минивэнов.

Реноме поставщика автомобилей для нужд армии концерн DaimlerChrysler старается поддерживать даже в Европе. Недавно в распоряжение министерства обороны Великобритании поступили Jeep Wrangler TJL и Dodge Ram Combatt 2 Hybrid. Вояка Wrangler TJL отличается от своих цивильных собратьев увеличенной на 560 мм колесной базой (берет на борт до восьми бойцов) и усиленной подвеской. А Dodge Ram Combatt 2 Hybrid оснащен дизель-электрической силовой установкой, которая позволяет подключать внешние потребители электроэнергии мощностью до 10 кВт и напряжением до 240 В. Кроме того, бортовые аккумуляторные батареи большой емкости позволяют машине практически бесшумно передвигаться на значительные расстояния.

Европейские дилеры начали принимать заказы на четырехдверный седан-купе Mercedes CLS. Базовый CLS 350 (272 л.с.) с семиступенчатым «автоматом» 7G-Tronic предлагается за 54346 евро — это отпускная цена завода без учета налогов и таможенных пошлин. Mercedes СLS 500 (306 л.с., пневмоподвеска) стоит 67280 евро. А весной покупателям предложат топ-версию Mercedes CLS 55 AMG (на фото) с мотором V8 5.5 мощностью 476 л.с. и автоматической коробкой AMG SpeedShift — от 96164 евро. В России Mercedes CLS появится в ноябре. Розничные цены будут объявлены позже.

Новый рекорд скорости установлен на серийном универсале Lexus IS300 SportCross: трое журналистов преодолели 5540 км от мыса Нордкап в арктической Норвегии до мыса Тарифа на юге Испании за 55 часов 24 минуты, улучшив прежнее достижение на 31 минуту. Новоиспеченные герои утверждают, что соблюдали установленные на европейских трассах скоростные ограничения, но верится в это с трудом. Несложно подсчитать, что средняя скорость составила 100 км/ч: чтобы поддерживать такой темп — с учетом неизбежных дорожных «затыков», развязок, светофоров и остановок на дозаправку, — местами нужно было выжимать из машины все соки... Тем не менее, рекорд поставлен!