Четвертый год подряд главный ралли-рейд планеты, легендарный Дакар, заканчивается одинаково. У команды Mitsubishi — победный дубль в легковом зачете, КамАЗ уверенно обыгрывает всех в классе грузовиков. Как ни стараются остальные переломить ход борьбы в свою пользу, превосходство лидеров только увеличивается...

На этот раз Volkswagen и Nissan были настроены как никогда серьезно — если не победа, то хотя бы борьба за лидерство! И действительно, в первые дни на несложных европейских и североафриканских этапах Nissan Pick Up раллиста Колина МакРея и Volkswagen Touareg американского кольцевика Робби Гордона были вне конкуренции. Но скорость решает все только на коротких раллийных допах. А Дакар — это марафон. Здесь пробеждают не спринтеры, а стайеры.

«Мы совершенно не переживали, когда в начале гонки ехали во втором десятке, — признается Стефан Петерансель из команды Mitsubishi. — Да, Volkswagen и Nissan на некоторых этапах были быстрее, но их пилоты часто шли на пределе возможностей техники. А вот у нас всегда был запас, и в любой момент мы могли увеличить темп».

В итоге на первых же сложных участках и МакРей, и Гордон разбили машины. Их более осторожные коллеги тоже откатились назад. Кто-то — из-за поломок, кто-то — из-за аварий... Потому что, не рискуя, бороться на равных с пилотами Mitsubishi было невозможно! Финишировавшая третьей опытнейшая немка Ютта Кляйншмидт (Volkswagen) проиграла лидеру три с половиной часа. Еще на сорок минут отстал Nissan Pick Up южноафриканца Жинеля де Вильера. Оба на финише признались, что выжали из машин все, что можно. «Я даже не могу пожаловаться на невезение, потому что нам, наоборот, очень везло, — говорит Кляйншмидт, которая выигрывала Дакар в 2001 году. — Например, на этапе Зуерат—Тишит, когда разыгралась песчаная буря, у нас все-таки не кончилось топливо. На финише в баках моей машины оставалось три литра солярки…»

Триумфатор нынешней гонки Стефан Петерансель и финишировавший вторым Люк Альфан выиграли всего пять этапов. Но ни у того, ни у другого за гонку не случилось серьезных поломок. Вторую половину марафона, когда поблизости уже никого не было, два француза спокойно ехали рядом, подстраховывая друг друга от ошибок в навигации.

Итак, прототип Mitsubishi Pajero Evolution остается лучшим современным рейдовым автомобилем. Дебютировав три года назад, он не проиграл за это время ни одной гонки! Вообще же для «трех бриллиантов» этот триумф стал пятым подряд в Дакаре — и десятым за 27-летнюю историю марафона.

«Для Mitsubishi участие в ралли-рейдах — не просто промо-акция, а суть бренда, его имидж. Участвуя в гонках, мы строим совершенные автомобили и находим интересные решения, некоторые из которых используем на наших серийных машинах»...

Так говорит руководитель спортивного отделения Mitsubishi Акира Кижима. Дакар для японского концерна — не просто временная рекламная акция одной конкретной модели, и рейдовая программа рассчитана не на два-три года, как у остальных производителей. За десятки лет участия в рейдах заводская команда накопила колоссальный опыт, который не купишь ни за какие деньги. Конечно, это понимают и Volkswagen, и Nissan. И возможно, через пару лет эти команды тоже приобретут и опыт, и совершенную технику... Но для этого нужно, чтобы руководство компаний к тому времени не устало от проигрышей. И не решило свернуть дакаровскую программу.

Есть другая категория пилотов и команд, которые, так же, как и Mitsubishi, верны Дакару. Например, это двукратный победитель Жан-Луи Шлессер. Он тоже много лет строит для ралли-рейдов уникальные багги. Но у него никогда не будет «заводских» финансов — даже при нынешней помощи фирмы Ford.

В общем, сейчас в ралли-рейдах сложилась уникальная ситуация. У одних есть опыт, но мало денег. У других есть деньги, но не хватает опыта. А у Mitsubishi и у КамАЗа есть и то, и другое.

Кстати, мы упоминали седьмой этап Зуерат—Тишит, на котором у половины пилотов кончилось горючее, и они, опоздав к указанному часу на бивуак, получили многочасовые штрафы. Тоже показатель — опытные спортсмены, заметив, что портится погода и трасса становится тяжелее, экономили горючее с самого старта и оказались в конце концов в выигрыше.

Именно этот этап решил судьбу гонки в зачете грузовиков… Ее итоги таковы: Фирдаус Кабиров выиграл с невероятным шестичасовым отрывом от ближайшего преследователя. Самая легкая победа КамАЗа? Отнюдь! Возможно — самая трудная.

О первых неприятностях КамАЗа мы успели рассказать в предыдущем номере: в ночь с 4 на 5 января механики разбили грузовик Ильгизара Мардеева. Как нам удалось выяснить, механики перевернули машину, когда испытывали систему ограничения скорости (с этого года, по правилам, камионы не могут ехать быстрее 150 км/ч). Оба механика были без шлемов и чудом не погибли. Для команды эта авария имела еще и другие последствия. В самом начале седьмого дня на машине лидера гонки Владимира Чагина вышел из строя двигатель — пробило прокладку головки блока у одного из цилиндров. Был бы Мардеев, чья машина исполняла роль технички, деталь удалось бы заменить очень быстро. А так экипаж Чагина потерял несколько часов, вырезая прокладку из… металла лючка бензобака! «Выгрызали зубами», — мрачно шутил Владимир. Поменяв прокладку, экипаж попытался ликвидировать отставание, и повышенный расход топлива сыграл с Чагиным злую шутку — незадолго до финиша солярка закончилась (запасное горючее тоже должен был доставить Мардеев). На бивуаке четырехкратный победитель Дакара был поздно ночью, и судьи «наградили» его 10-часовым штрафом.

Что касается Кабирова, то он был одним из тех, кто смог в тот день предугадать капризы погоды и с первых же километров экономил топливо. После этого этапа отрыв 43-летнего гонщика от преследователей увеличился до полутора часов. Оставшаяся часть гонки, как могло показаться со стороны, превратилась для него в легкую прогулку: потерявший все шансы Чагин послушно исполнял роль технички, все основные соперники сошли или откатились назад из-за аварий и поломок. Однако несколько раз лидер сам был на грани схода. Механик Андрей Мокеев, для которого этот Дакар был дебютным, в самом начале гонки повредил спину и едва добрался до финиша. А на одном из последних этапов на грузовике Кабирова лопнули практически все главные крепления кузова к раме.

Впрочем, шесть часов отставания не означают, что, кроме КамАЗа, на этом марафоне не было быстрых грузовиков. Опять был силен DAF. Однако отец и сын де Роои в самом начале гонки были отброшены назад: Ян де Роой из-за поломок, младший Жерар — из-за аварии. Жерар де Роой, кстати, очень быстро ехал вторую часть марафона и даже выиграл несколько спецучастков.

Вторым в зачете грузовиков финишировал тоже DAF — с Хансом Бексом за рулем. Однако судьи сочли патрубки интеркулера на его грузовике не отвечающими регламенту и дисквалифицировали голландца. В итоге грузовое «серебро» завоевал Йошимаса Сугавара на автомобиле Hino.

К сожалению, до финиша не добрались оба стартовавших в «легковом классе» российских гонщика. Андрей Иванов, пилотировавший Nissan Pathfinder, получив на злополучном допе Зуерат—Тишит пятичасовой штраф, решил прекратить борьбу. А Беркут сошел из-за поломки. Более того, выяснилось, что первые этапы его Mitsubishi L200 ехал на трех цилиндрах. На скоростных допах, где его машина с трудом выжимала 130 км/ч, москвич терял массу времени, при этом каким-то чудом удерживаясь в третьем десятке. Увы, на двенадцатом этапе мотор отказал окончательно.

И напоследок — о грустном. Нынешний Дакар стал одним из самых трагичных за всю историю. За две недели гонки погибли четыре мотоциклиста: двое из группы поддержки и двое гонщиков. Причем смерть двукратного победителя Дакара Фабрицио Меони (по официальной версии, у него случился сердечный приступ) имела столь широкий резонанс, что организаторы приняли решение отменить у мотогонщиков один из этапов — в память о знаменитом итальянце. Для 47-летнего Меони этот марафон должен был стать последним в карьере, и на момент аварии он шел вторым…