С НЫНЕШНЕГО года в чемпионате мира по ралли будут разыгрываться два командных первенства — Manufacturer 1 и Manufacturer 2. В опубликованном FIA списке шесть команд, но лишь три из них — Subaru, Ford и Kronos Racing (она представляет марку Citroen) — будут оспаривать «золото» главного зачета. Остальные команды (это OMV Peugeot Norway, Stobart VK M-Sport Ford Rally Team и Red Bull Skoda Team) будут соперничать в классе M2 — для команд, выступающих на машинах старой спецификации, с пилотами, ни разу не поднимавшимися выше шестой строчки в общем зачете чемпионата.
Пожалуй, главным претендентом на победу в M2 является OMV Peugeot Norway. В ее составе за рулем двух автомобилей Peugeot 307 поедут австриец Манфред Штоль, которого спонсирует нефтяная компания OMV, и норвежец Хенниг Сольберг, старший брат чемпиона мира 2003 года Петтера Сольберга. Причем если Сольберг-старший выйдет на старт только двенадцати гонок, то Штоль примет участие в чемпионате по полной программе. Готовить их машины к соревнованиям будет команда Bozian Racing, имеющая большой опыт работы с французскими ралли-карами. Кроме того, в этом году ее состав усилят несколько инженеров из Peugeot Sport.
Дать бой австро-норвежской паре вполне по силам молодежной команде Ford M-Sport. Она будет выступать на прошлогодних Фокусах заводской подготовки, один из которых поведет сын руководителя M-Sport Малькома Уилсона — восемнадцатилетний Мэттью Уилсон выступит на всех этапах первенства. За руль второй машины планируется сажать разных пилотов, из которых названы пока двое — протеже Маркуса Гронхольма финн Кости Катаямяки и чемпион Бельгии по ралли Петера Тсоен.
|