Ступица руля Momo стала черненой, на педалях — алюминиевые площадки, на панели — отделка «под кевлар», а рядом с рычагом коробки — шильдик Evolution IX. Функция auto — у всех четырех электростеклоподъемников. Но главное — появился климат-контроль!

Сиденья стали мягче, удобнее и обрели кожаные вставки, а сзади появился откидной подлокотник — со встроенными подстаканниками

Рычаг шестиступенчатой коробки — с кольцом фиксатора включения задней передачи

Желтый Evolution в снежной пыли эффектно прописывает дугу в глубоком заносе. Красиво идет «девятка»! Или это «восьмерка»? Сразу не разберешь...

На самом деле все «эволюции» боевого Лансера с седьмой по девятую включительно — суть один автомобиль с небольшими вариациями. Так что приступим к игре «найдите десять отличий между Evo VIII и Evo IX», вооружившись подробным пресс-релизом Mitsubishi.

Рестайлинг? Мясистый «нос» с крупным трилистником в стиле экс-шеф-дизайнера Mitsubishi Оливье Булэ уступил место менее эффектному, но более прагматичному передку — с простым черным зевом радиаторной решетки, затянутым крупной сеткой. Так лучше охлаждается радиатор двигателя. А каналы от отверстий в переднем бампере ведут к радиатору интеркулера — более эффективное воздушное охлаждение позволило японцам отказаться от системы водяного орошения, и теперь на месте привычной двуплечей клавиши рядом с рукояткой «ручника» располагается лоток для монеток. Впрочем, не жалко: мы этой клавишей все равно никогда не пользовались.

Головная оптика — с «черными» стеклами. Сзади — немного иное антикрыло (из углепластика теперь сделана только горизонтальная плоскость). А в заднем бампере появился черный «диффузор» — скорее чисто декоративный. Во всяком случае, согласно пресс-релизу, он призван «не позволять саже из отработавших газов оседать на бампере».

Что касается техники, то основными отличиями Evo VIII от Evo VII были усиленный задний активный дифференциал Super AYC и дефорсированный до 265 л.с. турбомотор. А главные нововведения в Evo IX — это шестиступенчатая коробка передач вместо пятиступенчатой и возвращение полноценных 280 сил.

Конечно, разницу в 15 л.с. на снегу ощутить непросто. Но она явно есть — Evo IX откликается на нажатие педали газа энергичнее и, кажется, немного быстрее. Что ж, двигатель «девятки» с изменяемыми фазами газораспределения MIVEC и доработанными турбокомпрессором и управляющей электроникой должен быть более отзывчивым и тяговитым. И более экономичным — заявленный расход топлива в городском цикле уменьшился сразу на 0,8 л/100 км.

Звук мотора стал более звонким и жужжащим, но баса в тембре выпускной системы поубавилось — жаль. Новая шестиступенчатая коробка передач? И по данным Mitsubishi, и по нашим ощущениям числа первых трех передач почти не изменились, четвертая передача стала чуть-чуть «покороче» — практически несущественно. Но если пятая раньше была высшей передачей, то теперь она стала заметно «короче» — и «активнее» при скоростных обгонах. А в помощь ей появилась более «длинная» шестая передача, которая на скорости около 150 км/ч позволяет снизить обороты двигателя на 300 об/мин по сравнению с пятой передачей Evo VIII. Результат — экономия 0,1 л «девяносто восьмого» бензина на каждую сотню загородных километров (если верить заводским данным).

Четкость переключений у новой коробки — не хуже, чем у старой. Благодаря тросам с тефлоновым покрытием рычаг перемещается легче: больше нет ощущения, что передергиваешь оружейный затвор. Да и трансмиссионных подвываний, свойственных предыдущим «эволюциям», не слышно. Новый демпфер сцепления почти убрал рывки после переключений...

Комфорт! Интересно, что усилие на руле тоже снизилось, а изоляция баранки от дорожных ударов улучшилась. Плавность хода как минимум осталась на прежнем уровне: и Evo IX, и Evo VIII на снегу одинаково хорошо «глотают» неровности на высокой скорости и схожим образом жестковато передают всю «мелочь» на малом ходу.

«Умная» полноприводная трансмиссия с электронноуправляемыми центральным и задним дифференциалами не изменилась вовсе. Поэтому обе «эволюции» в равной степени послушны на снегу и льду, по желанию позволяя корректировать поведение переключением трех режимов («асфальт», «гравий» и «снег»). Легкие движения рулем, тонкая игра педалью газа — и Lancer Evo IX можно вести в сколь угодно глубоком заносе без боязни «потерять» машину и закрутиться. Фантастическая послушность!

Словом, первые впечатления таковы: Evo IX остался суперседаном, самым раллийным среди всех дорожных машин. Но при этом стал мощнее — и комфортабельнее. Шестая передача, кожаный салон, задний подлокотник, климат-контроль... Стал ли Evo IX тяжелее? Нет — из алюминия сделаны панель крыши (легче на 3 кг) и брусья в дверях.

Но в финансовом отношении Evolution IX «потяжелел». Если Evo VIII стоит $43900 с «простым» салоном и $44900 с кожаной обивкой кресел, то «девятка» как минимум на $1560 дороже — за Evo IX GSR Sport с амортизаторами Kayaba и обновленными колесами Enkei (с раздвоенными спицами) дилеры настоятельно требуют $46460. Ведь сюда уже входят и «климат», и «кожа»... Но вот $50790 за версию Ultimate, которая отличается только амортизаторами Bilstein и колесами BBS (именно такой Evo IX был представлен на полигоне), — это слишком. Они что, из золота, эти Bilstein и BBS, чтобы просить за них аж $4330?

Двигатель Evo IX — последнее поколение старой доброй турбо-«четверки» на базе двухлитрового мотора 4G63, появившейся еще в 1987 году на автомобилях Mitsubishi Galant VR-4. У мотора Evo IX — новая головка блока с расширенными каналами охлаждения и гидравлическим фазовращателем MIVEC на впускном распредвалу (что повлекло замену зубчатого ремня привода ГРМ на более прочный). Доработанный турбокомпрессор с удлиненным диффузором турбинной части дает 10-процентную прибавку в приемистости. Во впускном коллекторе появились датчики давления и температуры воздуха — они помогут более точно регулировать параметры зажигания и впрыска. Наконец, у мотора Evo IX иные свечи с удлиненной «юбкой» — и более современные двухэлементные маслосъемные кольца, призванные на 10% снизить расход масла

Колеса BBS и амортизаторы Bilstein (обычные «желтые» однотрубники серии Sport) прибавляют к цене Evo IX аж $4330!

А это — колеса Enkei, которыми будет оснащен Evo IX GSR Sport за $46460

Еще один резерв снижения массы — алюминиевые брусья безопасности в дверях

Слева — Evo IX (с колесами BBS), справа — Evo VIII. Отличия — бампер с иной конфигурацией отверстий и фары с «черными» секциями

В отличие от Evo VIII (на заднем плане), в заднем бампере Evo IX сделан декоративный диффузор, а внутренние вставки на стойках антикрыла лишились углепластиковых накладок и окрашены в цвет кузова

Алюминиевая панель крыши, приклепанная к стальному кузову, легче на 3 кг. Насколько она дороже при ремонте?