Начиная с первых тестов 1996 года и до середины 2000 года рейтинг безопасности EuroNCAP был «четырехзвездочным» и включал в себя оценку поведения автомобиля в двух видах испытаний — при фронтальном и боковом краш-тестах. Но в прошлом году эксперты EuroNCAP ввели еще одно, дополнительное, испытание — имитацию бокового удара о столб (см. АР № 8, 2000). Автомобиль размещают поперечно на подвижной тележке и на скорости 29 км/ч направляют водительской дверью в металлический столб диаметром примерно 25 см (на снимке — момент испытаний Audi A4). Этот тест проходят только те автомобили, которые оснащены специальными средствами защиты головы водителя и пассажиров — «высокими» боковыми подушками или надувными «занавесками». Если машина прошла три теста, то вокруг головы манекена на пиктограмме степени безопасности при боковом столкновении появляется ореол в виде звезды. Если ореол зеленый, это означает, что автомобиль успешно прошел третий тест и получил дополнительные баллы, способные переместить его в пятизвездочную категорию. А те машины, у которых в стандартном оснащении нет «высоких» боковых подушек или надувных «занавесок», проходят испытания по обычной программе и не могут претендовать на высшую оценку EuroNCAP.
Оказалось, что эффективно сработавшие защитные приспособления могут более чем на порядок снизить риск травм головы водителя при боковом ударе о столб. Например, без «высоких» подушек или «занавесок» коэффициент вероятности повреждения головы HIC (Head Injury Criteria) при «столбовом» тесте может достигать 10000! (Пороговой величиной HIC, за которой начинается область смертельно опасных повреждений головы, медики считают 1000.) Зато с применением «высоких» подушек и «занавесок» HIC падает до безопасных величин — около 200—300.

Фронтальный краш-тест — 15 (94%)
Боковые краш-тесты — 18 (100%)
Общая оценка — 33 (97%)

Новая Laguna — автомобиль с чрезвычайно прочной силовой структурой кузова и отточенными системами безопасности. Деформация при фронтальном ударе не дошла до рулевой колонки и почти не коснулась панелей пола. Передние подушки имеют две степени раскрытия и при тяжелых столкновениях надуваются сильнее. Водительский ремень безопасности оснащен двумя (!) преднатяжителями, благодаря которым манекен даже не коснулся коленями передней панели. Боковые ремни задних пассажиров тоже имеют катушки с преднатягом. А при боковых краш-тестах отлично проявили себя боковые подушки и хорошо продуманная система «занавесок» защиты головы.

Фронтальный краш-тест — 14 (88%)
Боковые краш-тесты — 17 (94%)
Общая оценка — 31 (91%)

При фронтальном краш-тесте деформация салона нового С-класса была минимальной: водительская дверь после удара легко открылась, педали сместились не намного. Но высокая жесткость кузова обусловила повышенные нагрузки от ремней безопасности на грудь водителя и переднего пассажира, которые не смогли погасить ограничители усилия. Зато эксперты отметили удачно сконструированную нижнюю часть передней панели. Например, фиксатор регулируемой рулевой колонки расположен вдали от мест возможного контакта с коленями водителя.
При боковых краш-тестах нагрузки на манекен были неопасными. Но надувная «занавеска» при ударе о столб раскрылась не полностью — если DaimlerChrysler не примет мер по доработке этой системы, то при более тяжелых ударах она может не выполнить своих функций.

Фронтальный краш-тест — 14 (88%)
Боковые краш-тесты — 16 (89%)
Общая оценка — 30 (88%)

Кузов англо-немецкой машины очень жесткий — водительская дверь после фронтального удара открылась без проблем, деформация пола минимальная. Конструкция передней панели с точки зрения защиты ног водителя хороша. Снижение оценки было вызвано только большими нагрузками от ремней на грудь манекенов.
Rover 75 в базовой комплектации без надувных «занавесок» успешно прошел боковой краш-тест, но не смог набрать выше 30 баллов. После этого фирма Rover оплатила комитету EuroNCAP дополнительные испытания автомобиля, оснащенного «занавесками». Rover 75 в богатой комплектации успешно прошел «столбовой» тест. Так что, если бы «занавески» вошли в состав стандартного оснащения, Rover 75 смог бы набрать 32 балла, опередить в рейтинге EuroNCAP Mercedes C-класса и вплотную приблизиться к границе пятизвездочной категории!