«МНЕ очень больно. Это все, что я могу сказать об уходе Алези!» — заявил Ален Прост. Действительно, долгая дружба между двумя французами завершилась не очень хорошо. Жан рассказал журналистам о каком-то неприятном письме от руководства команды, после прочтения которого он и принял решение покинуть Prost. По собщениям прессы, в письме говорилось о том, что Жан оштрафован за неоднократные негативные высказывания в адрес команды на сумму его полугодового оклада. А поскольку и заработанные им деньги Алези не получал уже давно, это послужило достаточным поводом для расторжения контракта — Жан ушел в Jordan.
Безусловно, Jordan — отличный вариант для 37-летнего Алези. Там он имеет шанс достойно завершить свою карьеру пилота Формулы-1.
Но адаптация француза к новой машине прошла не так уж легко. Потребовалась даже переделка педального узла на болиде Jordan. Дело в том, что Алези привык по старинке тормозить правой ногой и пользоваться педалью сцепления, в то время как Jordan имел лишь две педали и «ручное» сцепление в виде кнопок на руле.
Сам Алези пришел в Jordan в отличном настроении. Он сказал, что испытывает ощущения человека, вернувшегося домой после долгой разлуки. Ведь именно в составе команды Эдди Джордана в 1988 году француз стал чемпионом Формулы-3000. Несколько ветеранов-механиков работают еще с той поры, и встреча Алези с ними была очень теплой.
Гран При Венгрии сложился для Алези не самым лучшим образом. В квалификации он с треском проиграл своему новому партнеру Ярно Трулли, заняв лишь 12-е место. В ходе гонки Алези блестяще обошел упорно сопротивлявшегося Педро де ла Росу. Два поворота машины прошли колесо в колесо, после чего упорный француз все-таки «дожал» соперника. Но это был всего лишь эпизод. Итоговое десятое место никак нельзя назвать удачей. Зато в Спа Жак, освоившись в команде, выглядел не хуже Трулли и финишировал шестым.

ПЕТЕР Заубер, изменив своим принципам комплектования команды (ставке на опытных пилотов), не прогадал. Прозванные «киндерсюрпризами» молодые гонщики Ник Хайдфельд и Кими Райкконен выступают уверенно и набирают очки. Конечно, перспективные пилоты представляют серьезный интерес для других команд. Только Williams, у которого все в порядке с составом, не заинтересован в кадровых перестановках. Две другие топ-команды поглядывают в сторону гонщиков Заубера с заметным интересом. Известно, что Ferrari в перспективе будет искать замену Рубенсу Баррикелло. Кандидатами в партнеры Михаэлю Шумахеру считаются Фернандо Алонсо (Minardi) и Кими Райкконен, причем шансы последнего оцениваются выше. Что же касается Ника Хайдфельда, то еще со времен его выступлений за дочернюю команду McLaren Mercedes в Формуле-3000 этот пилот считается «человеком Мерседеса».
Загвоздка в одном — предусмотрительный Петер Заубер заключил контракт с каждым из пилотов на три года и до последнего времени не высказывал никакого желания расставаться с ними раньше срока. Но недавно хозяин швейцарской «конюшни» проговорился: он готов пожертвовать кем-то из своих гонщиков... в обмен на бесплатную поставку моторов. Заубер сделал такое заявление в отношении Райкконена и Ferrari (итальянские моторы сейчас достаются ему за немалые деньги), но было совершенно ясно, что его слова адресованы и руководству McLaren Mercedes. Давно уже идут разговоры, что Mercedes собирается поставлять свои двигатели какому-то клиенту — так почему не обменять их на Хайдфельда?
Намек Заубера был понят, и на него сразу же ответили. «Такой вариант для нас неприемлем! — жестко заявил представитель Мерседеса Норберт Хауг. — Знаете, сколько могут стоить наши моторы? 25—30 миллионов в год. Ни один гонщик не стоит таких денег!»

ДАВНО известно, бывшая звезда Формулы-1 австриец Ники Лауда отличается сложным характером и неспособностью ужиться с теми, кто не поддерживает его линию. В недалеком прошлом это привело к увольнению Лауды из Ferrari, где он отвечал за работу с прессой. В компании Ford (владеющей маркой Jaguar) трехкратный чемпион мира занимает куда более солидный пост, возглавляя специальное подразделение, объединяющее команду Формулы-1, моторостроительную фирму Cos-worth и фирму, разрабатывающую программное обеспечение для гоночной электроники. Поэтому с самого начала он принялся «строить» окружающих по собственному разумению. В начале сезона на «капитанском мостике» Ягуара можно было видеть трех людей — менеджера команды Бобби Рэйхола, а также Джекки Стюарта и Ники Лауду. Однако после первого же публичного скандала с Лаудой Стюарт (спортивные заслуги которого ничуть не меньше, чем у австрийца) предпочел дистанцироваться от команды, хотя и продолжает выполнять свои обязанности. А теперь Ники выжил и Бобби Рэйхола.
Формальным поводом для увольнения Рэйхола послужил скандал с якобы имевшей место попыткой Бобби «продать» Эдди Ирвайна в Jordan.
Как стало известно журналистам, на месте перешедшего в Jordan Жана Алези вполне мог оказаться Эдди Ирвайн. Менеджер ирландского гонщика признался, что между Эдди Джорданом и Бобби Рэйхолом шли переговоры на эту тему. Известие о том, что такие переговоры имели место, произвело сильное воздействие на Ники Лауду. «Я с этим еще разберусь! Если что-то подобное имело место, то почему я узнаю об этом из прессы?» — возмутился австриец. Стало ясно, что Бобби Рэйхол, являющийся подчиненным Лауды, предпринимал какие-то действия за его спиной.
На деле оказалось, что история с «продажей» Ирвайна не стоила и выеденного яйца — но это уже было неважно. Вполне достаточно было того, что Рэйхол не сработался с Лаудой. Бобби заботился прежде всего о спортивном прогрессе команды, в то время как его начальника интересовали финансово-маркетинговые аспекты происходящего. Так, Рэйхол хотел, чтобы Jaguar обладал монопольным правом на моторы Cosworth, но Лауда настоял на поставке их в следующем сезоне команде Arrows — прямому конкуренту Ягуара.
В общем, Бобби Рэйхол «не вписался» в хищный мир Формулы-1, был уволен и вернулся к руководству своей командой в серии CART. А Ники Лауда решил не доверять Jaguar кому-то еще и сам принял на себя обязанности менеджера команды.

УМЕР Кен Тиррелл — последний патриарх Формулы-1, чье имя в ее истории будет стоять рядом с именами Энцо Феррари и Колина Чепмэна. С 1970 по 1998 годы машины Tyrrell участвовали в гонках чемпионата мира. Гонщики, выступавшие на них, одержали 23 победы в Гран При. С именем Кена Тиррелла связаны все три чемпионских титула Джекки Стюарта. Хотя в 1969 году Стюарт стал чемпионом, выступая за команду Matra Elf, руководил ей именно Тиррелл.
Тиррелл всегда исповедовал принципы руководства, характерные для британского автоспорта 50—60-х годов — демократизм, корпоративность, приоритет хороших отношений в команде. В семидесятые и даже в начале восьмидесятых его команда еще была конкурентоспособна. Но по мере коммерциализации Формулы-1 Tyrrell утратил репутацию топ-команды, а его хозяину так и не удалось стать успешным бизнесменом от автоспорта. Кен мечтал оставить команду своему сыну Бобу Тирреллу, но ее пришлось продать тем людям, которые в итоге преобразовали ее в BAR.
Оставив пост руководителя команды, Кен Тиррелл активно участвовал в деятельности Британского автогоночного клуба (BRDC). Однако последние годы ему пришлось бороться с онкологическим заболеванием, к тому же Тиррелла сильно подкосила скоропостижная смерть его друга и последнего шеф-дизайнера команды Tyrrell Харви Постлтуэйта. 25 августа 2001 года в возрасте 77 лет Кен Тиррелл скончался. «Без Кена я просто не мог бы достичь в жизни того, что достиг. В свое время он был лучшим в своем деле, а для меня он был как отец!» — говорил Джекки Стюарт.

АЛЕКСАНДЕР (Алекс) Йонг должен стать первым малайзийским гонщиком Формулы-1. Команда Minardi подписала с ним контракт, по которому он заменит Тарсо Маркеша начиная с Гран При Италии. Йонгу пришлось интенсивно участвовать в тестах команды в Мюджелло и Монце, чтобы накатать необходимые для получения суперлицензии FIA километры. Йонг проехал расстояние, равное трем дистанциям Гран При, и произвел хорошее впечатление на руководство Minardi.
Однако основная причина, по которой Пол Стоддарт и Джанкарло Минарди решили пригласить малайзийца, — финансовая. Настало время подумать об оплате контракта на поставку моторов для следующего сезона, и команда нуждалась в спонсорских вложениях. Йонг же привел с собой могущественную малайзийскую корпорацию Mag-num, занимающуюся в основном игорным бизнесом. Логотипы Magnum украсили верхний воздухозаборник болидов Minardi уже на Гран При Бельгии.
Что же касается самого Йонга, то его в Бельгии решили не выпускать. О трассе в Спа у Йонга не очень хорошие воспоминания. Выступая здесь два года назад в гонке Формулы-3000, он попал в тяжелую аварию. В знаменитом повороте Красная вода его машина столкнулась с болидом Джастина Уилсона (который, кстати, только что в бельгийской гонке Формулы-3000 стал чемпионом-2001) и врезалась в отбойник.
Алекс Йонг родился в Великобритании. Его отец — малаец, а мать — англичанка. Карьера Йонга в автоспорте до сих пор была не особенно яркой. Он выступал в британской Формуле-3, Формуле Renault, Формуле-3000 и Формуле Nippon — но нигде не добивался серьезных успехов.

КОМАНДА Minardi подписала контракт на поставку моторов в следующем сезоне с фирмой Asiatech. Эти двигатели, ведущие свою биографию от прошлогодних агрегатов Peugeot, после модернизации в этом сезоне поставляются команде Arrows, но она уже отказалась от услуг фирмы Asiatech. Очевидно, к следующему сезону этот двигатель устареет еще сильнее, поскольку научно-исследовательской базы для его серьезного совершенствования у Asiatech нет. Однако для Minardi и этот вариант выглядит очень привлекательным — ведь в нынешнем сезоне под псевдонимом Fondmetal команда использует Ford Zetec трехлетней давности.
Новый мотор дает скромной итальянской команде некоторую надежду. Последние годы у «второй Скудерии» было очень неплохое шасси, но слабенький мотор не давал возможности реализовать его потенциал. Однако теперь, когда появился двигатель помощнее, может возникнуть проблема с шасси — как известно, бывший шеф-дизайнер Minardi Густав Брюннер перешел в команду Toyota.

ПОСЛЕ скандальной истории с увольнением Хайнца-Харальда Френтцена и его «обменом» на Жана Алези в Формуле-1 произошла еще одна рокировка. Правда, на этот раз две команды обменяются пилотами уже после окончания сезона. Ярно Трулли перейдет в Benetton, а Джанкарло Физикелла — в Jordan.
Базируясь в Великобритании, номинально итальянская команда Benetton в следующем сезоне станет номинально французской — Renault. Новые хозяева не хотели видеть в команде двух итальянцев сразу. Поэтому одно место в следующем сезоне автоматически доставалось англичанину Дженсону Баттону. Ну, а менеджеру команды Флавио Бриаторе пришлось выбирать между двумя итальянцами — Джанкарло Физикеллой и Ярно Трулли. Дело в том, что Бриаторе владел правом на первоочередное заключение контракта с Трулли и мог в случае необходимости «выписать» его к себе. Срок, когда Бриаторе должен был это сделать, истек уже несколько недель назад, но известий о приглашении Трулли из лагеря Бенеттона не последовало. Из этого сделали вывод, что за Renault будут выступать Физикелла и Баттон, а Трулли уже «сосватали» в McLaren.
Однако последовало неожиданное известие о том, что трехлетний контракт с Джанкарло Физикеллой подписал Jordan. По словам Эдди Джордана, оба итальянца одинаково хороши, однако с Трулли он мог подписать только краткосрочный контракт. А команда нуждалась в достаточно молодом гонщике, способном связать с ней свою судьбу на длительный срок (учитывая неопределенные перспективы ветерана Жана Алези). Поэтому выбор пал на Физикеллу.
Таким образом, Джанкарло после четырех сезонов в Бенеттоне вернется в команду, где он уже выступал в 1997 году в паре с Ральфом Шумахером.
Ну, а Ярно Трулли и Флавио Бриаторе ничего не оставалось, кроме как подписать контракт. Однако соглашение Трулли и Renault пока заключено только на один год.