AР №19. 2001. Своими глазами. Гонки CART в Европе

АМЕРИКА в гостях у ЕВРОПЫ

Сергей ИВАНОВ
Фото автора

Два болельщика с иллюстрированными программками топчутся возле боксов команды Бобби Рэйхола.

— Этот? Вроде похож...
— Да нет, не этот...

Того человека, которого они приняли за гонщика, в программке нет и быть не может. Ведь это всего лишь механик в несгораемом комбинезоне! Между тем, в двух шагах от болельщиков стоит «Мэд Макс», знаменитый на всю Америку Массимилиано Папис собственной персоной, — и с нескрываемой иронией слушает их разговор. На одного из лидеров серии CART, несмотря на его характерную внешность, болельщики просто не обратили внимания. Еще бы, ведь он в «партикулярном» костюмчике без опознавательных знаков...

Такого рода парадоксальных сцен во время этапа Всемирной серии CART в английском Рокингеме мне пришлось повидать немало. Что поделать, CART — не Формула-1, не всех пилотов этой серии здесь знают в лицо. Визит популярных американских гонок на европейскую землю (в Германию и Англию) был первым в их истории. CART приехал в гости к Европе, а мы — в гости к CART. Так какие же они, американские гонки?

Организаторы Всемирной серии называют свои соревнования самыми быстрыми гонками на земле. Действительно, средние скорости здесь выше, чем в Формуле-1 или где бы то ни было еще. Да и сюжеты гонок занимательны: лидеры меняются постоянно, красивая борьба на трассе и эффектные обгоны — правило, а не исключение. На победу в чемпионате претендует довольно большая группа гонщиков. Конечно, суперзвезды типа братьев Шумахеров, Хаккинена или Култхарда здесь не ездят, но ведь тут есть Майкл Андретти, Жиль де Ферран и другие отличные пилоты! В конце концов, именно из CART пришли в Формулу-1 Жак Вильнев и Хуан-Пабло Монтойя.

А между тем, не раз и не два звучали мнения, что Формула-1 слишком разрекламирована, имидж элитарных гонок создан вокруг нее искусственно, и тот же CART ничем не хуже. Осторожный Берни Экклстоун, пуская CART в Европу, позаботился о том, чтобы прямое сравнение было невозможно. Проведение гонок американской серии на трассах формульных Гран При не разрешили. Были построены два совершенно новых автодрома (Лаузитцринг в Германии и Рокингем в Великобритании), овалы «американского» типа.

Этапы CART проводились с интервалом в неделю, и первый из них, Germany 500, получился довольно интересным. Однако его спортивное значение начисто затмила трагедия с Алессандро Занарди. В кои-то веки итальянский ветеран успешно проводил гонку, лидировал, имел шанс на победу. Нелепая и страшная авария перечеркнула все — и перспективы в гонке, и дальнейшие спортивные планы. Ампутация обеих ног — такой оказалась для Занарди цена ошибки на Лаузитцринге. CART в очередной раз подтвердил свою репутацию гонок не только скоростных, но и очень опасных. Что теперь ждать от Рокингема?

Приехав на автодром в пятницу, мы застали довольно унылую картину. Гигантские трибуны были почти пусты. По краям исполинской чаши гоночного трека ползали специальные грузовики с установленными в кузовах авиационными реактивными двигателями. Рано утром прошел небольшой дождик, и покрытие трассы было еще недостаточно сухим. Сопла «сушилок» гнали горячий воздух к влажным пятнам на асфальте, но те упорно не хотели просыхать... Да, этап CART — это не футбольный матч, который должен состояться в любую погоду. И даже не гонка Формулы-1, которую прерывают лишь в случае совсем уж катастрофического ливня. Выезжая на овальный трек, пилоты отлично знают, что их не будут страховать ни гравийные полосы безопасности, ни защитные барьеры из покрышек. Потеряв управление, машина летит прямиком в бетонную стену... Любое мокрое пятно на асфальте, без преувеличения, смертельно опасно.

На Лаузитцринге квалификация не состоялась из-за плохой погоды. А здесь? Вроде бы выглянуло солнышко... Но ненадолго. Вновь набежали тучи, грозя дождем, асфальт упорно не желал сохнуть, и стало ясно, что завтра гонщикам придется стартовать в порядке мест, занимаемых ими в чемпионате.

В день гонки, в субботу, автодром в Рокингеме выглядел куда оживленнее. Трибуны уже с утра были заполнены почти наполовину. Кавалькада болидов пару раз выезжала на трассу, но тренировки быстро заканчивались, и вновь в дело вступали «сушилки». Неужели вторые сутки никак не удается справиться с последствиями дождика? И тут-то выяснилось довольно скверное обстоятельство. В нескольких местах на трассе сквозь гидроизоляцию вода просачивается на поверхность! Проведение гонки оказалось под угрозой. Над гигантским автодромом повисла напряженная пауза.

Самое время посетить паддок и посмотреть, как устроились команды CART в необычной для себя обстановке. Первое, что поражает, — большое количество народа, решившего поближе познакомиться с гонщиками. В Формуле-1 паддок — святая святых, куда допускаются только журналисты и гости команд, а простому болельщику ни за какие деньги не пробраться. Здесь же каждый может заплатить 20 фунтов и по длинному подземному переходу направиться внутрь гоночного кольца собирать автографы. Более того, доплачиваешь еще пять фунтов — и получаешь право в перерыве между тренировками выйти на пит-лейн! Демократизм серии CART поразителен. У боксов знаменитой команды Чипа Ганасси рагрывается такая сценка: папаша-болельщик подталкивает свое чадо за ленточку, поближе к болиду Бруно Жункуэйры, чтобы сфотографировать. Появляется механик Ganassi Team. Сейчас сурово пресечет безобразие? Ничуть не бывало! Он сажает мальчика на колесо, потом пытается посадить в кокпит... Малыш пугается, собирается заплакать. Добрый дядя показывает (и дает понажимать!) кнопочки на руле и все-таки уговаривает юного болельщика сесть в кресло пилота. Для Формулы-1 это фантастика — там персонал команд охраняет свои боксы от посторонних со строгостью церберов!

Паддок в Рокингеме выглядит более чем скромно, даже несколько убого — команды размещены в одинаковых домиках-контейнерах. Но это, конечно, не от бедности, а из-за того, что тащить через океан роскошные моторхоумы нет никакого смысла. А жаль — ведь о тягачах, которые возят эти моторхоумы по дорогам Америки, ходят легенды! На небольшом пространстве между контейнерами и боксами сосредоточена «светская жизнь» паддока. Здесь можно увидеть знаменитых менеджеров — Роджера Пенске, Чипа Ганасси, актера Пола Ньюмана и его партнера Карла Хааса с неизменной сигарой в зубах. Мелькают и лица тех, кто еще недавно щеголял в форме команд Формулы-1. Вот Бобби Рэйхол, уволенный из Ягуара и вернувшийся к руководству своей командой в CART. Вот Гэри Андерсон, бывший конструктор Джордана и того же Ягуара — сейчас работает в фирме Reynard, поставляющей шасси половине команд американской серии.

Рэйхол и Андерсон здесь на работе. Но в Рокингем приехал потусоваться весь гоночный бомонд Великобритании. Демократичная атмосфера паддока расслабляюще действовала даже на таких звезд Формулы-1, как Хуан-Пабло Монтойя или Дэвид Култхард, — они не отказывали в автографе ни одному из болельщиков.

Молодые пилоты, возможно, связывающие свою дальнейшую карьеру с серией CART, приехали «забросить удочку». В частности, здесь можно было видеть Даррена Мэннинга, выступавшего в Формуле-3000 за российскую команду Arden. А прошлогодний вице-чемпион Ф-3000 француз Николя Минассян бродил по паддоку с потерянным видом. Еще бы — нынешний сезон он начинал в команде Чипа Ганасси, но потом был вынужден уступить свое место американцу Мемо Гидли.

А вот действующим гонщикам CART сейчас не до праздного шатания. Большинство из них мучается в боксах в ожидании решения — состоится гонка или все-таки нет. А самые авторитетные участники чемпионата вместе с судьями и организаторами это непростое решение как раз и принимают...

Полномочная комиссия курсировала от одного мокрого пятна к другому. Давать старт на такой трассе означало подвергнуть гонщиков излишнему риску. После драматического происшествия с Занарди на Лаузитцринге никому не хотелось увидеть нечто подобное и в Англии. С другой стороны, если гонку отменить — это будет полное фиаско организаторов и строителей трассы. Британия, колыбель автоспорта, потратив почти 100 миллионов долларов, представила миру автодром нового тысячелетия — а он оказался ТАКИМ... Гонщики склонились над асфальтом в очередном «проблемном» месте. Тони Канаан ткнул в покрытие пальцем. Палец гонщика провалился в дырку, из которой брызнул фонтанчик воды... Все шло к тому, что и командам, и зрителям придется уезжать из Рокингема несолоно хлебавши.

Однако гонка все-таки состоялась, хоть и началась с четырехчасовым опозданием. Понятие «спортивный подвиг» уже затерто и стало штампом. Но выход гонщиков на старт иначе не назовешь. И Фортуна воздала им сторицею — уберегла от серьезных происшествий на трассе, которую никак нельзя было назвать безопасной.

Гонка на европейской земле вышла какой-то «не картовской». Почти не было значимых обгонов или аварий, а лидеры менялись прямо как в Формуле-1 — после пит-стопов. Единственное столкновение, из-за которого пришлось выпускать на трассу пейс-кар, состоялось уже на первом круге. А на заключительном круге гонки произошел один из немногочисленных обгонов, но какой! Лидер чемпионата Кенни Брак, уверенно продвигавшийся к победе, не смог сдержать атакующий порыв Жиля де Феррана. Прошлогодний чемпион CART вырвал победу эффектно, буквально на последних метрах! Думается, что зрители, приехавшие в Рокингем, об этом не пожалели. В конце концов, им удалось воочию увидеть самые быстрые на земле гоночные машины, проходившие полуторамильный рокингемский овал со средней скоростью более 340 километров в час! Да и следить за гонкой на трассе, которая видна целиком, куда интереснее, чем на автодромах Формулы-1, где видишь перед собой лишь отрезок прямой или, в лучшем случае, связку поворотов.

Призеры получили свои награды и облили стоявших перед подиумом призовым шампанским. Над автодромом быстро сгущались сумерки. Команды CART спешно паковали имущество. А на трассу вышли автомобили местной гоночной серии ASCAR. Вообще-то, это была «гонка поддержки», но из-за неопределенности с трассой ей пришлось стартовать лишь после того, как завершится «гвоздь программы». И вот теперь, прождав весь день, им нужно гоняться перед пустыми трибунами... Бедняги! Но что это? Почти никто из зрителей не уходит! Несмотря на то, что наступал вечер, люди остались на трибунах, чтобы поддержать спортсменов, хотя многие из них — пилоты-любители. Все-таки на Британских островах совершенно особое отношение к автоспорту! Разочаровать таких болельщиков отменой гонки пилоты CART просто не могли...

Кристиан Фиттипальди дает интервью

Мы побывали в Рокингеме по приглашению компании Texaco, спонсора одной из ведущих команд серии CART — Newman-Haas. Гонка в Великобритании завершилась для команды неплохо: Кристано да Матта занял четвертое место. А вот его более опытному товарищу Кристиану Фиттипальди не повезло: из-за технических проблем он свернул в боксы и досрочно закончил гонку. Несмотря на неуверенное выступление в нынешнем сезоне, Фиттипальди остается одним из самых популярных гонщиков серии CART. И у телевизионных репортеров, и у любителей автографов он нарасхват. Кстати, в команде Newman-Haas две машины раскрашены по-разному: болид Фиттипальди черный, да Матты — голубой.

В боксах команд CART тоже есть компьютеры, анализирующие работу систем машины. Но об обработке в реальном времени многоканальной телеметрической информации, поступающей с болида (как в Формуле-1), здесь речи не идет

По своему техническому уровню машины серии CART примерно соответствуют болидам Формулы-1 образца 80-х годов. На пути технического прогресса здесь стоят довольно консервативные правила. Главная причина вполне прозаическая — высокие технологии стоят больших денег. Команды CART имеют ограниченный выбор из нескольких марок шасси, моторов и шин. Зато им не нужно закладывать в бюджет огромные расходы на научно-исследовательскую деятельность, без которой невозможно выжить в Формуле-1. Поэтому серия CART и большинство ее команд вполне состоятельны в финансовом плане — хотя таких колоссальных доходов от телетрансляций, как в Формуле-1, здесь нет. А технологическая «отсталость» порой благоприятно сказывается на зрелищности гонок. Так, металлические тормозные диски, применяемые в CART, гораздо менее эффективны, чем карбоновые в Формуле-1. Поэтому торможение перед поворотом гонщик CART должен начинать довольно рано. Можно сравнительно легко обгонять на позднем торможении, что повышает зрелищность гонок. Впрочем, таких овалов, как Рокингем, это не касается — здесь на виражах скорость почти не снижается.

Однако не стоит думать, что различные инновации совсем обходят CART стороной. Вот какую интересную систему удалось увидеть на колесах машин команды Newman-Haas. Три полоски со светодиодами, которые управляются микропроцессором. А он, в свою очередь, получает данные от датчика, измеряющего скорость вращения колеса. Лампочки по определенному алгоритму зажигаются и гаснут... И в результате, глядя на движущуюся по трассе машину, видишь на месте колесного диска светящуюся надпись «Toyota» и эмблему этой фирмы, поставляющей команде моторы. Бесспорно, эффектно. Но в Формуле-1 вряд ли стали бы разрабатывать систему, которая не способствует росту скорости и при этом увеличивает неподрессоренные массы, пусть и на ничтожную величину!