AР №18. 2001. Formula 1. Гран При США

ПОБОЧНЫЕ СЮЖЕТЫ

Главные интриги чемпионата раскручены до конца. Остались так, интрижки. Мелкие побочные сюжеты, о которых через год-другой забудут. Впрочем, мелкие они для стороннего наблюдателя, но никак не для их участников. Кто займет второе место в чемпионате? Какая команда финиширует вслед за Ferrari в зачете Кубка конструкторов? Два вопроса про два вторых места оставались главными на два оставшихся этапа Формулы-2001 — в США и Японии. И был еще один локальный вопрос, на который должна была ответить американская гонка — удастся ли Хуану-Пабло Монтойе победить в Индианаполисе?

Успех Монтойи в Монце, казалось, должен был положить конец страданиям невезучего колумбийца, которого то подводила техника, то донимали прочие неприятности. Так почему бы не победить и на «Старой кирпичнице», раз дело пошло, «лед тронулся»? В Америке Хуана-Пабло вообще считают своим. Как-никак, настоящим гонщиком он стал именно в Штатах! Во всяком случае, так считают американцы, подразумевая двухлетней давности успех Монтойи в серии CART (про то, что до этого колумбиец успешно выступал в Формуле-3000, они, конечно, не вспоминают). А уж со времени триумфа Монтойи в «500 милях Индианаполиса» прошло всего ничего — чуть больше года!

Правда, и Жак Вильнев получил боевое крещение в серии CART. Да и в Инди-500 он тоже побеждал. Однако Формула-1 — не CART, здесь выше головы не прыгнешь, и возможности гонщиков куда сильнее зависят от потенциала их команд. Вильнев сейчас выступает за BAR, и этим все сказано — команда, увы, так и не смогла подготовить ему конкурентоспособную машину. Так что от Вильнева чудес не ждали.

Впрочем, и от Монтойи тоже. Блиц-опрос, проведенный немецким телеканалом RTL на улицах Индианаполиса, выявил редкостное единодушие американцев — все ждали победы суперзвезды Михаэля Шумахера, кстати, выигравшего Гран При США прошлого года. Президент FIA Макс Мосли, смотревший гонку в студии RTL, также поставил на чемпиона мира.

Но американцы (и даже Мосли, которого не заподозришь в некомпетентности) были в корне не правы. Нынешний Шумахер вальяжен и добродушен. Конечно, мастерство и скорость остались при нем, но беспощадная мобилизованность ушла. Он похож на музыканта, ослабившего струны своей гитары ровно на тон — вроде бы играть можно, но песня выходит какая-то другая, драйва нет и в помине.

А вот другому гонщику на стартовой решетке мобилизованности было не занимать. Экс-чемпион мира Мика Хаккинен, как известно, собрался взять годичный «отпуск». Причем никаких гарантий того, что Мика действительно вернется в 2003 году, нет. Вполне вероятно, что он проводит последние гонки в своей карьере. Конечно, финну хочется уйти, поставив эффектную точку. Вернее, двоеточие: хлопнуть дверью в двух последних гонках сезона. Что будет на Сузуке — пока неизвестно, но в Индианаполисе Мика действительно оказался быстрее всех.

Возможно, повышенной агрессивности финского чемпиона на трассе способствовало странное решение стюардов гонки, которые за незначительное нарушение аннулировали результат его лучшей квалификационной попытки. Мика, по справедливости завоевавший второе место на стартовой решетке, должен был стартовать с четвертого. Ну как тут не завестись горячему финскому парню?

В дебюте гонки блеснул Хуан-Пабло Монтойя. С первых кругов колумбиец попытался навязать соперникам игру по своим правилам, благо, мощный мотор BMW давал ему преимущество на скоростном участке трассы. Монтойя даже чуть было не обошел Шумахера на старте... но Михаэль проявил свойственную ему настойчивость и рванул вправо, перекрывая Монтойе возможность первым войти в послестартовый поворот. «Правила предусматривают возможность после старта один раз менять траекторию. Я этой возможностью воспользовался, да к тому же не стал торопиться с торможением — и этого оказалось достаточно, чтобы отбить атаку Монтойи», — так прокомментировал Шумахер этот эпизод после гонки.

Вслед за колумбийцем объявился другой претендент на лидерство — Рубенс Баррикелло. Как потом выяснилось, у него на руках имелся такой весомый козырь, как малый вес машины. Не очень удачное выступление бразильца в квалификации заставило «начальника штаба» Ferrari Росса Брауна задуматься — и для Баррикелло была выбрана тактика двух пит-стопов. Так что на первых кругах его машина, имевшая полупустые баки, резво обходила конкурентов. Монтойю Рубенс смог пройти на прямом участке благодаря высокой скорости — и мотор BMW колумбийцу не помог! А Михаэль Шумахер сам пропустил бразильца. Подчеркнуто пропустил — мол, не потому, что бороться с ним не могу, а потому что я уже чемпион мира, Рубенс мой партнер, и ему сейчас нужны очки. Удивительно, как много может сказать несколькими еле заметными движениями руля такой мастер эффектных жестов на трассе, как Михаэль Шумахер...

Оказавшись впереди, Баррикелло начал решительно отрываться от своего товарища и к 25-му кругу обеспечил себе преимущество около 12 секунд. Все складывалось именно так, как запланировал Росс Браун. А вот у Рона Денниса вряд ли был повод для оптимизма. Два МакЛарена в дебюте гонки не блистали, занимая пятое и шестое места. Вряд ли кто-то в этот момент мог увидеть в Мике Хаккинене победителя, а в Дэвиде Култхарде — третьего призера Гран При США...

Между тем, лидер гонки в соответствии со своим тактическим планом довольно рано заехал на пит-стоп и выехал за спиной Култхарда. Монтойя же с Михаэлем Шумахером остались впереди и вновь начали выяснять отношения между собой. Тут-то и проявилась сегодняшняя пресыщенность Михаэля. Ведь в Формуле-1, как и в футболе, тоже действует принцип: каждый может сыграть так хорошо, как позволяет ему соперник. Монтойя в этом эпизоде сыграл здорово, эффектно обогнав Шумахера. Но ведь Михаэль-то особенно не сопротивлялся, он только для приличия обозначил сопротивление...

Сошлись на трассе два гонщика: один — талантливый и горячий, другой — спокойный и опытный. У одного в боксах команда радостно потирает руки: гляди-ка, какой мотор мы сделали нашему Хуану — в лидеры парень вышел, «сделал» чемпиона мира! У другого в боксах словно арифмометры щелкают, просчитываются варианты — и в «мозгах» компьютеров, и в мозгах людей.

В Ferrari сразу поняли, что сопротивляться Монтойе Шумахеру незачем, потому как он может запросто «пересидеть» его на трассе и вернуть утерянное место во время пит-стопа. Обогнать-то Шумахера Монтойя обогнал... Но не получил от этого никаких выгод — потому что всего через два круга должен был отправиться на дозаправку. А покинув боксы, Хуан-Пабло далеко не уехал — припарковал свой сломавшийся Williams в районе стартовой прямой. Если учесть, что чуть раньше с трассы вылетел Ральф Шумахер (заклинило коробку передач), следует признать Гран При США одним из самых впечатляющих провалов команды Williams в сезоне. Удар вышел особенно чувствительным, учитывая, что сейчас «сине-белые» вплотную приблизились к «серебристым» в зачете Кубка конструкторов. На американской земле Williams планировал дать решающее сражение за почетное второе место в командном зачете. Но оба пилота «сине-белых» оказались вне игры, а Хаккинен с Култхардом мчались за солидным очковым трофеем для своей команды в зачет Кубка конструкторов...

После фиаско Монтойи Михаэль Шумахер спокойно завернул в боксы. Другого выхода у Михаэля не было. Его тактика была «заточена» под борьбу с конкретным соперником, который из гонки выбыл. Оказавшись впереди, Михаэль мчался, забыв об экономии топлива с единственной целью — после дозаправки оказаться впереди Монтойи. Но колумбийца-то на трассе уже не было, были два МакЛарена! Теперь именно они боролись с Шумахером. После единственной дозаправки (которую пилоты Рона Денниса провели гораздо позже своего соперника) оказалось, что потенциальным лидером гонки стал Мика Хаккинен, опередивший и немца, и своего партнера. Правда, гонку в этот момент возглавлял Рубенс Баррикелло, но он был калифом на час — ведь бразильца ждал еще один пит-стоп.

После пит-стопа Рубенс оказался на трассе позади Хаккинена, но впереди Шумахера. Он мог бы на этом успокоиться и, особо не рискуя, приехать на второе место. Но Баррикелло решил иначе — и бросился в погоню за Хаккиненом! Президент FIA Макс Мосли после гонки особо отметил Рубенса, заявив, что тот был достоин если не победы, то уж призового места — наверняка. Однако свое слово сказали особенности американской трассы. Тот ее участок, что проходит по овальной части исторической «Старой кирпичницы», предъявляет особые требования к моторам. Здесь на длинной прямой после поворота они на последней передаче раскручиваются до максимальных оборотов и довольно долго работают в таком режиме. Баррикелло, пытавшийся выжать из своей машины все, на что она способна, видимо, в своем усердии переборщил. Его Ferrari окуталась дымом и за два круга до финиша замерла, открывая Култхарду дорогу к призовому месту.