Обе трековые гонки проводились в этом году в двух классах машин — А-1600 (карбюраторные «восьмерки» с 1,5-миллиметровыми шипами) и Супер-Шипы (1600-кубовые автомобили «свободной» подготовки с шипами длиной 4,5 миллиметра). Увы, и те, и другие соревнования мало походили на «звездные» гонки прошлых лет, когда заезды в Раменском действительно собирали сильнейших пилотов страны. Прежде всего это утверждение касается класса Супер-Шипы, где баснословные затраты на подготовку 200-сильных «монстров» заставили отказаться от выступлений большинство столичных команд, не говоря уже о «провинции». Спору нет — пролетая круг в Раменском со средней скоростью за 120 километров в час, «супера» выглядят на ледяной дорожке очень эффектно. Вот только обратная сторона максимальной мощности — минимальная надежность. Так, из собравшихся на Кубке ЭССО-Ультрон 12 автомобилей уже через несколько заездов в строю осталось только семь! Еще плачевней выглядела «супер-шипованная» картина на Гонке Звезд — всего девять заявленных участников. з-за этого «основным блюдом» в программе дня стали заезды класса А-1600, изначально задуманные организаторами как «разогревающие» соревнования!
Единственное, что никогда не зависело в классе Супер-Шипы ни от количества, ни от «качества» участников, так это гегемония Сергея Успенского. Пересев с Opel Corsa на Citroen Saxo, титулованный москвич этой зимой позволил конкурентам немного побороться с собой лишь в первой из двух гонок. Но как только десятикратный чемпион страны освоил новую технику (а за руль французской машины Сергей впервые сел уже на дорожке раменского ипподрома), всем стало ясно, что его соперникам ничего не светит. И как ни старались тольяттинцы Алексей Иванов с Николаем Мезенцевым, выжавшие все соки из отечественной гоночной техники, противостоять пилоту ярко-красного Ситроена, ничего у них не вышло. На второй гонке Saxo Успенского был просто неудержим, принеся своему хозяину шестую (!) победу в состязаниях Всех Звезд.
Увы, фамилиями Успенского, Мезенцева и Иванова нынешний список «звезд» и ограничивался — остальные гонщики класса Супер-Шипы на эту роль явно не тянули. А ведь когда-то для того, чтобы попасть в состав участников Гонки Звезд, нужно было как минимум выиграть чемпионат страны...
Не обошел «звездный» дефицит и соревнования в классе А-1600: после введения шипованных шин от раменских соревнований также отреклось несколько известных спортсменов. Что, конечно же, облегчило путь к пьедесталу как опытным Сергею Балдыкову, Ренасу Мухаметзянову и Александру Сотникову, так и открытию нынешнего зимнего сезона Алексею Басову.
Потеряв в массовости, шипованные состязания «восьмерок» ожидаемо приобрели в скорости и совсем неожиданно — в скандальности. Результаты победивших в гонке Все Звезды с неприличным отрывом от конкурентов Аркадия Жаркова и Алексея Васильева после финиша были аннулированы. На машине Васильева техническая комиссия обнаружила несоответствующий требованиям карбюратор, а Жарков попросту отказался предоставить свою «восьмерку» на техкомиссию. Так что подпортила впечатление от праздника не только погода, но и люди...
Андрей Клещев
Фото автора