Но при этом автомобильные дилеры в Штатах, как и десятки лет назад, отлично зарабатывают на продаже внедорожников. И по-прежнему в ходу поговорка: «Продавать внедорожники — то же самое, что продавать мечту».

О чем же мечтают американские автомобилисты? Судя по объемам продаж — о среднеразмерных внедорожниках. Таких, как новый Chevrolet TrailBlazer и Jeep Grand Cherokee.

«Первопроходец» существенно крупнее, тяжелее и дороже, чем «просто Blazer». В основе — мощная лонжеронная рама, изготовленная с применением метода гидроформования. Вместо традиционной для внедорожников Chevrolet торсионной передней подвески — пружинная. Вместо V-образного мотора — рядная 24-клапанная «шестерка» мощностью 273 л.с. Вариантов оснащения два. Мы предпочли топовую версию TrailВlazer LTZ за $45800.

«Первопроходец» встретил нас теплыми объятиями. Настолько теплыми, что через минуту мы почувствовали, что вот-вот поджаримся! Что за шутки, кто включил подогрев сидений? Ах, вот в чем дело — мы случайно задели кнопки, которые здесь расположены... на ручках дверей. При этом клавиши очень «чувствительные», и включить ненароком подогрев можно просто оперевшись на подлокотник!

Отключив «сковородку», выходим остудиться.

Вам нравится TrailBlazer? Нам — очень. Мужественный, запоминающийся облик с характерным прищуром «двухэтажных» фар и стильными задними фонарями. Не зря же прошедшей зимой новый Chevrolet уверенно занял первое место в престижном конкурсе «Североамериканский внедорожник года» (см. АР № 2, 2002), опередив Chevrolet Avalanche и Jeep Liberty/Cherokee.

А вот интерьер здесь — в стиле «дедушкин пикап». По величественной передней панели в хаотичном порядке разбросаны маленькие циферблаты второстепенных приборов, многочисленные кнопки и рычажки... И серенькая обивка выглядит как дешевый жесткий пластик, хотя на самом деле она мягкая и наверняка дорогая.

Раздельный климат-контроль удивил маленьким дисплеем, на котором постоянно высвечивается только температура воздуха за бортом. Повернешь левую рукоятку регулировки температуры — дисплей начинает показывать заданную температуру в зоне водителя. Повернешь правую рукоятку — экран некоторое время показывает температуру в зоне переднего пассажира. Но когда регулировка окончена, дисплей вновь переключается на индикацию забортной температуры. Что стоило сделать экранчик покрупнее и демонстрировать все показания одновременно?

Зато в том, что касается богатства оснащения, Chevy не подкачал. Круиз-контроль, кондиционер, подогрев сидений, полный электропакет, приличная аудиосистема... Каждая из четырех спиц рулевого колеса «инкрустирована» двумя кнопками. Например, они управляют бортовым компьютером, который позволяет не только следить за расходом топлива, но и настраивать многочисленные сервисные функции. Можно «попросить» электронику, чтобы при выключении зажигания сиденье водителя отъезжало до упора назад (так легче выходить), или, к примеру, активировать задержку выключения фар — чтобы вечером они подсвечивали дорожку от машины до двери вашего коттеджа...

Кроме того, кнопки на руле дублируют управление системой климат-контроля — вы можете изменить температуру в салоне или интенсивность обдува, не снимая рук с баранки!

Оснащенное всеми мыслимыми электроприводами сиденье водителя удивило необычной регулировкой подпора поясницы. Внутри спинки спрятан широкий валик, который при помощи электропривода можно перемещать... в двух направлениях — вперед-назад (к спине или от нее) и вверх-вниз! Чем не передвижной массажный кабинет?

А самая необычная позиция в списке оборудования Chevy — это встроенный в потолочную панель цифровой диктофон на четыре минуты записи! Только представьте: при встрече с наглым инспектором, который клещами тащит из вас взятку, вы как бы невзначай касаетесь клавиши «Запись». А когда торг окончен, нажимаете клавишу «Воспроизведение». Держим пари, что после такого фокуса водительское удостоверение вам вернут без промедлений, да еще и с извинениями...

А самое приятное, что этот хаотически скомпонованный интерьер оказался весьма удобным и «дружественным». Руль немного тонковат, но неплохо ложится в руки. Рулевая колонка регулируется только по высоте, но водители любого роста смогут быстро найти удобную посадку. Селектор «автомата» расположен на европейский манер — на центральном тоннеле. Обзорность неплохая. К тому же здесь масса полочек, ящичков, подстаканников, «подбутыльников»...

К эргономике у нас всего две претензии. Не понравился расположенный на центральной консоли и оттого крайне неудобный выключатель заднего стеклоочистителя, а еще — единственный подрулевой переключатель, который, как и на большом внедорожнике Chevy Tahoe, явно перегружен функциями.

Grand Cherokee второго поколения известен нам с 1999 года и за это время почти не изменился. Единственная техническая новинка здесь — это трансмиссия Quadra-Trac 2 с постоянным полным приводом, понижающим рядом и задним самоблокирующимся межколесным дифференциалом, которая устанавливается на дорогие версии. Мы взяли 220-сильный Grand Cherokee Limited стоимостью $53000 (кроме того, есть более доступная версия Laredo и более дорогая Overland).

После сумбурного интерьера Chevy светлый салон Cherokee напоминает дорогой кабинет, в котором мебель расставляли не как попало, а в соответствии с замыслом дизайнера. Строгие линии передней панели, большие «свободные» плоскости. В фокусе внимания — белые шкалы панели приборов.

Но, как это часто бывает, роскошная «мебель» оказалась не очень-то удобной. Передние кресла чересчур мягкие — сидишь как на надувном матраце, не чувствуя боковой поддержки. И даже после долгих манипуляций сервоприводами добиться такой же удобной посадки, как в Chevy, не удается. Зато руль с пухлым ободом, обшитым «цепкой» кожей, здесь хорош.

Раздельный климат-контроль снабжен крохотным дисплейчиком — цифры в солнечную погоду не разглядишь. Ручки управления далековаты от водителя. А расположение рукояток на напольном тоннеле и вовсе напоминает английский или японский автомобиль — к селектору «автомата» приходится тянуться вправо через рычаг раздаточной коробки, а рукоятка «ручника» размещена еще дальше, словно предназначена для правого пассажира.