Мы не представляли себе, насколько изматывающее это мероприятие — марафонский рейд. И, откапывая автомобиль из песчаной ловушки или ставя палатку под проливным дождем, не раз проклинали тот день, когда заразились этой безумной идеей —участвовать в Мастер-ралли. Теперь, когда все уже позади, сожалений, конечно же, нет и в помине. Ведь только так, стартуя собственным экипажем, можно было прожить эти одиннадцать дней бок о бок с участниками гонки, постоянно находиться в эпицентре событий и в конце концов понять, что же это за вид спорта — внедорожные рейды.

Пресса-рейд

Говорят, что на Дакаре некоторые французские журналисты используют машины, полностью подготовленные по категории Т1, — с дугами безопасности, омологированными гоночными сиденьями, ремнями, усиленной подвеской: это позволяет им поддерживать ту же скорость движения, что и гонщикам... Но мы таких амбициозных целей на первый раз перед собой не ставили и заявили наш экипаж в зачет «Пресса-рейд», не требующий серьезной подготовки автомобиля и позволяющий передвигаться как по трассе гонки, так и вне ее.
Стандартный Mitsubishi Pajero 3.2 DID, одолженный нами у компании Рольф и застрахованный на время участия в гонке компанией Альфастрахование, прошел минимальную подготовку. Установили GPS, без которой к участию в ралли-рейде просто не допустят, — вся навигация осуществляется через спутниковую систему по заранее заданным точкам. Попросили у знакомых спортсменов прочный буксирный трос и сэнд-траки — их наличие тоже обязательно. Что еще? Бывалые посоветовали взять лопату, топор, канистру, вторую «запаску», набор самых необходимых запчастей (из которых, к слову, ничего не пригодилось) и, конечно, подробные атласы всех 15 областей и краев России, через которые проходит гонка.
Груженый всем этим скарбом, автомобиль совместного экипажа газеты Авторевю и журнала Автоспорт в составе Рустама Акиниязова и Дмитрия Евдокимова 1 августа прибыл для прохождения административных проверок в Санкт-Петербург. Отсюда, с подиума у стен Исаакиевского собора, стартовало Мастер-ралли образца 2002 года.

«Пи-неф»

Точнее, «P neuf» — так на французском звучал присвоенный нам номер P9: «Пресса 9». А без знания французского языка в ралли-рейдах и шагу не ступишь. Французы когда-то придумали этот вид спорта, они же составляют в нем большинство, как среди спортсменов, так и среди организаторов и судей. Дорожная книга — на французском. Ежевечерние брифинги — тоже. Правда, с какого-то момента стали проводить отдельный инструктаж для российских участников, но это только потому, что мы в России. А на Дакаре — понимай, как хочешь. В команде КамАЗа, как оказалось, почти каждый способен объясниться на французском — жизнь заставила...
«Да достали эти лягушатники! Ведут себя, будто дома, в Париже», — среди других российских участников Мастер-ралли, не выучивших вовремя язык Вольтера, зрело раздражение. В целом, надо сказать, объяснимое. Учитывая то, что гонка проводилась в России, на российские деньги (титульный спонсор — холдинговая компания Мастер и входящий в нее банк Мастер Капитал) и с солидным числом российских участников, многие вещи казались странными. Например, уже во время административных проверок выяснилось, что русской речи французы удивляются так, будто мы находимся не в Петербурге, а в Марокко или Мавритании. Но главное, что и попытка перейти на английский ничуть не спасает ситуацию — удивление тут уже сменяется таким выражением лица, какое бывает только при сильной зубной боли... Понятно, что французы, в силу ряда исторических причин, не любят англичан. Но какое отношение это имеет к нам — российским участникам Мастер-ралли?
Впрочем, в какой-то момент мы готовы были признаться себе в предубеждении относительно французов. В одном из судейских экипажей нам повстречались отличные ребята: общительные, любознательные, готовые помочь. При ближайшем рассмотрении они оказались бельгийцами...

Тише едешь — дальше будешь

Нередко приходится слышать вопрос: на какие гонки стоит отправиться в качестве зрителя? Ну, первым делом вспоминается, конечно, Несте-ралли (по-прежнему больше известное как «1000 озер»): автомобили WRC на широких, изобилующих трамплинами финских дорогах — это фантастическое зрелище. Совершенно отдельный аттракцион — российский грузовой кросс: парящий в полутора метрах над землей ЗИЛ-130 тоже впечатляет. Отечественное «кольцо» хорошо тем, что нигде в мире вы не сможете стоять так близко к трассе и проносящимся по ней машинам. Можно разок съездить и на Формулу-1: за ходом борьбы вы, конечно, не уследите, но там важно другое — атмосфера. Однако ехать куда-то специально, чтобы посмотреть ралли-рейд? Вряд ли это хорошая идея.
И вовсе не потому, что в ралли-рейдах стартуют недостаточно быстрые гонщики или слабые машины. Лидировавший в Мастер-ралли после двух дней француз Жан-Луи Шлессер, прежде чем четырежды выиграть внедорожный Кубок мира, два раза побеждал в чемпионате мира среди спортпрототипов, а его багги при ближайшем рассмотрении и оказывается настоящим кольцевым прототипом, только с 40-сантиметровыми ходами подвесок! Да и соперники у Шлессера были вполне серьезные: наши Владислав Ракитянский и Александр Хроль, выступающие за команду Ralliart France на прототипах Mitsubishi Pajero, французы Кристоф Тинзо и Эрик Вигору на мощных и очень прочных американских «протраках» Ford и Chevrolet, израильтянин Нир Баркат на еще одном раллиартовском прототипе Mitsubishi L200…
Очень показательны в плане зрелищности были первые два дня гонки. Сначала здорово помчал Баркат — на фоне соперников его езда действительно производила впечатление. Но на первом же, всего лишь 80-километровом спецучастке на артиллерийском полигоне под Лугой израильтянин, как говорится, словил уши... Во второй день на ровных скоростных гравийных допах в Псковской области потрясающе ехал Вигору: ходовые повороты, которые его соперники опасливо облизывали, молодой француз на своем громадном тяжеленном Chevrolet проходил в глубоком заносе! Но вот незадача — выиграв первый спецучасток дня, на втором, незадолго до финиша, Вигору тоже перевернул свой Protruck…
И так всю дорогу! Если тебе понравилась чья-то езда, знай: на финиш этого парня наверняка притащат на веревке. А все потому, что ралли-рейд не поощряет зрелищной езды. Марафонские допы (а здесь длина спецучастков достигала 400 км) спортсмены проходят без предварительной записи (стенограммы), руководствуясь лишь легендой, составленной организаторами. В легенде отмечены направления движения и наиболее опасные места. Поедешь чуть быстрее, и... готово: либо ты заблудился, либо оказался на крыше, либо угодил в яму и оставил в ней подвеску… Поэтому лидеры, опытные спортсмены, совсем не стремятся произвести впечатление лихой ездой.
И не производят.

Mercedes № 305

Ксожалению, без аварий в гонке не обошлось, и одна из них, случившаяся в самом начале марафона, окончилась трагедией. В середине второго дня на перегоне между двумя спецучастками в аварии погибли пилот и штурман грузового Мерседеса номер 305 Хорст Годель и Грегор Хауг.
Участок скользкого, недавно уложенного асфальта, крутой поворот, ограничение скорости (знак установлен прямо на границе опасного участка), не вовремя начавшийся дождь... Но сыграла роль и беспечность самого экипажа, расслабившегося после финиша спецучастка: погибшие даже не были пристегнуты ремнями безопасности. Единственный, кто не пренебрег правилами — третий член команды Уве Зиглер, — остался практически невредим.
Вылетев с дороги, тяжелая машина перевернулась через кабину и разломилась на две части. Годель и Хауг получили смертельные травмы — медики, прибывшие на место аварии на вертолете, оказались бессильны.
Смерть всегда ходит рядом с гонщиками, и ралли-рейды никогда не были исключением. За последние двадцать лет можно по пальцам пересчитать крупные марафоны, которые обошлись без жертв. Но вечером на бивуаке царило подавленное настроение. На организаторах — Рене Метже и Сергее Гире — не было лица. На вечернем брифинге память погибших почтили минутой молчания. А немецкая пилотесса Aндреа Майер и ее штурман Андреас Шульц из команды Geco Raid Sport, шедшие к тому моменту на 10-м месте, объявили о своем выходе из гонки. Погибшие были их близкими друзьями и выполняли для немецкого экипажа роль технички, идущей в режиме гонки.