КАК мы и предсказывали в прошлом номере АР, вокруг вакантного места в команде Jordan закрутилось множество разнообразных интриг. Наиболее реальным кандидатом в партнеры Джанкарло Физикелле считался Эдди Ирвайн. Однако перспективы Ирвайна получить место в ирландской команде связывали с поддержкой компании Ford, которая со следующего сезона будет поставлять Джордану моторы. Теперь же выяснилось, что первоначальная информация об условиях контракта Джордана с Фордом, озвученная самим Эдди Джорданом, не подтверждается и положение Ирвайна вновь стало шатким.
Джордан рассказывал, что его команда становится партнером автомобильной корпорации и будет получать такие же двигатели, как Jaguar. Однако выяснилось, что Эдди выдавал желаемое за действительное. На деле Jordan подписал лишь клиентский контракт и получать фордовские движки будет за деньги. Более того, это будут моторы Cosworth нынешнего года, те, которые сейчас используют Jaguar и Arrows. А для Ягуара будет разработан совершенно новый двигатель с увеличенным углом развала цилиндров.
Но если Эдди Джордан будет платить за моторы, то никакого влияния на кадровую политику команды Ford оказывать не сможет. Эдди Ирвайну остается уповать на свои давние дружеские отношения с Джорданом и на то, что он тоже ирландец...
Между тем в глазах одного из основных спонсоров команды Jordan, компании Deutsche Post, национальность Ирвайна — серьезный недостаток. Немецкая почтовая служба хочет видеть в команде немца! А немцев-то свободных в Формуле-1 больше и нет: братья Шумахеры при деле, да и Хайнц-Харальд Френтцен приглашен в Sauber... Вот некоторые германские издания и напечатали «конфиденциальные сведения» о готовящейся рокировке. Мол, иметь у себя двух немцев Петеру Зауберу никакого интереса нет, поэтому Ника Хайдфельда он собирается... обменять на Джанкарло Физикеллу! Sauber тут же опроверг эти слухи. А вот Jordan не торопится с комментариями...
Это заставляет вспомнить о том, что Эдди Джордан частенько использует такой прием: допустить «утечку информации» о желаемом для него, но пока недостижимом развитии событий. И посмотреть, как отреагируют на «дезу» те, от кого зависит это развитие. Петер Заубер пока особой радости не проявил...

ШВЕЙЦАРСКАЯ команда Sauber продлила еще на два года контракт с фирмой Bridgestone. По словам Петера Заубера, продолжение отношений с нынешним поставщиком шин позволит команде обеспечить стабильность технического развития и преемственность конструкции шасси. Петер Заубер вообще склонен к некоторому консерватизму. Так, когда фирма Bridgestone только пришла в Формулу-1 (положив конец монополии Goodyear), Заубер не спешил начинать с ней сотрудничество. Он предпочитал проверенный вариант и до ухода фирмы Goodyear из Формулы-1 использовал именно ее шины.
Другая новость из Хинвиля, где базируется Sauber, касается безопасности. Гонщики команды, Фелипе Масса и Ник Хайдфельд, в этом сезоне регулярно испытывали на тестах различные модификации HANS — системы защиты головы и шеи. По их отзывам, разработчики постоянно совершенствуют HANS, делая ее легче и компактнее, так что новые модели «ошейника» уже практически не мешают управлять машиной. Фелипе Масса, используя HANS, провел в Монце имитацию Гран При. Бразилец сообщил, что с системой не было никаких проблем и он готов опробовать «ошейник» в гонке. Впрочем, со следующего сезона HANS в любом случае будет обязательна для применения пилотами Формулы-1.

МАЛАЙЗИЙСКИЙ пилот Алекс Йонг, как и планировалось, пропустил только два этапа чемпионата мира. Восстановив силы и проведя специальные тренировки, направленные на улучшение квалификационных результатов, Йонг получил от руководста Minardi разрешение снова сесть за руль. Возвращение Йонга должно состояться во время Гран При Италии.
По словам руководителя Minardi Пола Стоддарта, команда выполнит свое обещание, дав Йонгу доездить этот сезон до конца. Однако в дальнейшем у Йонга нет перспектив сохранить место гонщика: Стоддарт сказал, что в 2003 году малайзийца сменит кто-то другой. Кто? Пока неизвестно — тесты в команде проходят сразу несколько пилотов, в том числе россиянин Сергей Злобин и американец Таунсенд Белл. По-видимому, место Йонга будет предоставлено тому, кто принесет больше спонсорских денег. Ведь Minardi рассчитывает в следующем году покупать моторы Ferrari, что может стоить «младшей Скудерии» почти 30 миллионов долларов в год (в то время как сейчас весь бюджет команды — 50 миллионов).
Впрочем, не стоит забывать, что несколько крупных инвесторов Minardi — из Малайзии. Поэтому Алекс Йонг отнюдь не будет в следующем сезоне уволен, а продолжит свою работу в команде — в качестве тест-пилота.