Renault, Peugeot и Citroen держат во Франции 60% рынка легковых автомобилей. И каждый раз «большая французская тройка» правит бал в выставочном комплексе на окраине Парижа, где раз в два года проходит Международный автосалон. Так было два года назад, четыре года назад... Но в этом году ситуация изменилась.
Renault, Peugeot и Citroen по-прежнему занимали самые большие выставочные площади, но порой казалось, что они не знают, как ими распорядиться: ярких новинок было немного. А вот варяги вели себя напористо и дерзко. У концерна Ford — новый Jaguar и суперкупе Aston Martin DB7 Zagato. У Porsche — новый внедорожник Cayenne. Volkswagen выкатил двойника этой машины — Touareg. DaimlerChrysler показал суперлимузин Maybach, обновленные машины S-класса, рядом — новый родстер Smart. У Audi новый флагман A8. На стенде BMW — новый родстер Z4. И машины-то все недешевые...
А выгодно ли продавать дорогие автомобили? Может, лучше сделать и продать 200 тысяч малолитражек, чем тысячу Майбахов? Попробуем прикинуть на примере концерна Volkswagen. В прошлом году было выпущено около 850 тысяч автомобилей Golf. В этом сегменте чистая прибыль в размере $1000 с каждого автомобиля считается вполне приемлемой. Если так, то в прошлом году Golf принес концерну около $850 млн. Возьмем теперь новый Bentley Continental GT. По некоторым оценкам, автомобили ценой от 150 до 300 тысяч долларов могут приносить компании до 30% прибыли. Bentley будет продаваться за $150 тысяч. Поскольку в конструкции широко использованы узлы и агрегаты других автомобилей концерна VW, можно предположить, что каждый проданный Bentley будет приносить до $50000! Если продавать по 6000 машин в год, ежегодная прибыль может составить до $300 млн! А если учесть, что на проектирование Bentley была потрачена относительно небольшая сумма — около $500 млн, — то игра стоит свеч!
Конечно, это очень грубый расчет. И все же очевидно, что делать и продавать очень дорогие машины сегодня выгодно. Тем более что спрос на них растет. Например, Porsche планирует ежегодно продавать по 25 тысяч внедорожников Cayenne (в разработку вложено $600 млн), а Volkswagen — до 60 тысяч внедорожников Touareg. DaimlerChrysler всего за полгода реализовал 100 тысяч Мерседесов Е-класса и намерен продавать по тысяче Майбахов в год. BMW планирует продавать по 1000 лимузинов Rolls-Royce нового поколения.
В общем, не прячьте ваши денежки...

Помните сказку о любопытном слоненке, которому вытянули из маленького носика большой хобот? Ее я вспомнил при взгляде на новый Smart Roadster: словно стандартному Смартику вытянули вперед мордашку и немного оттянули хвостик. А получился изящный родстер.
На самом деле, «просто Smart» и новый Smart Roadster — машины совсем разные. Родстер заметно длиннее (3427 мм против 2500 мм) и ниже (1192 мм против 1549 мм). Вместо высокой городской посадки — низкая полулежачая. Крыши нет. Помимо открытого родстера, предлагается еще и Smart Roadster-Coupe с прозрачной пластиковой крышей, которая снимается и прячется в багажник. К обеим машинам можно дополнительно заказать мягкий складной верх с электроприводом. Хотя в остальном — все как у обычных Смартов: жесткая рама и пластиковые наружные панели, расположенный за сиденьями трехцилиндровый турбомоторчик мощностью 82 л.с., секвентальная шестискоростная механическая коробка и привод на задние колеса. Благодаря довольно высокой удельной мощности (9,6 кг/л.с.) родстер обладает приличной динамикой, а отточенная управляемость, как уверяют представители фирмы, доставит удовольствие не только домохозяйкам...
Словом, маленький автомобиль с большими амбициями. И цена вполне взрослая: в Германии — 19 тысяч евро, за эти деньги можно купить такие машины, как Mazda MX-5, Fiat Barchetta или Peugeot 206 CC.