КОМАНДА Arrows, не вышедшая на старт последних гонок чемпионата 2002 года, потеряла инвестора, о котором так долго рассказывал Том Уокиншоу. Об этом сообщил представитель инвестора, фирмы German Grand Prix Racing. Оливер Беринг от лица этой немецкой компании с арабским капиталом заявил: «Мы прекратили всякие контакты с командой Arrows. Даже если она получит право участвовать в чемпионате мира, это уже не будет нас касаться. В покупке Arrows мы больше не заинтересованы».
На данный момент положение Arrows выглядит плачевным. Команда успела заплатить стартовый взнос за участие в чемпионате мира 2003 года, но в допуске на старт ей отказали. Это решение Arrows собирается обжаловать в суде, однако ясно, что судиться с FIA и руководством Формулы-1 — дело неблагодарное. Причины отказа в регистрации сообщены только самой команде, но не прессе. Можно предположить, что формальным поводом для него явилось отсутствие у команды контракта на поставку моторов в следующем сезоне. Более того, после закрытия фирмы Asiatech фактически не осталось свободных поставщиков моторов, которые смогли бы обеспечить Arrows двигателями.
В настоящее время команда проходит процедуру банкротства, а ее фактическим владельцем является финансовая компания Morgan Grenfell Private Equity, которая ссужала «Стрелам» значительные средства под залог ее акций. Morgan Grenfell не собирается финансировать команду и дальше, а наоборот, желает как можно скорее избавиться от неликвидного товара. Увы, единственный реальный покупатель отказался от своих намерений.

ВСЕМИРНЫЙ совет FIA по автоспорту утвердил новую редакцию регламента Формулы-1. Регламент был принят совместной комиссией представителей команд и администрации Формулы-1, и его утверждение превращалось в простую формальность. Однако на заседании Всемирного совета произошло событие, которое может серьезно изменить будущее Ф-1 на ближайшие несколько лет. Президент FIA Макс Мосли в своей речи пригрозил вывести гонки Формулы-1 за пределы единой Европы, если Евросоюз не изменит свою позицию в отношении сроков введения полного запрета на табачную рекламу.
Мосли подчеркнул, что FIA уважает решение ЕС о запрете рекламы сигарет. Более того, когда оно было принято, руководство Формулы-1 настоятельно рекомендовало участвующим в чемпионате мира командам искать альтернативных спонсоров. Запрет должен был вступить в силу 1 октября 2006 года. Однако теперь выясняется, что Евросоюз решил поторопиться и запрет вступит в действие уже с 31 июля 2005 года. Но контракты команд с табачными спонсорами заключены до конца 2006-го!
За досрочное расторжение контрактов командам Формулы-1 пришлось бы заплатить солидную неустойку. Поскольку это отнюдь не рядовые участники чемпионата (с табачной рекламой выступают, в частности, McLaren и Ferrari), то их потери ударят по Формуле-1 в целом.
Ни один суд не сочтет решение Евросоюза о досрочном запрете рекламы форс-мажорным обстоятельством, оправдывающим разрыв спонсорских контрактов. Ведь команды и табачные корпорации договорились о сотрудничестве в рамках чемпионата мира, а во всем мире рекламу табака никто не запрещал!
Поэтому, подчеркнул Мосли, FIA, планируя чемпионаты мира 2005 и 2006 годов, будет учитывать эту сложную ситуацию. Президент FIA дал понять, что если запрет вступит в силу летом 2005 года, то вторая половина чемпионата этого года и весь чемпионат следующего могут пройти за пределами Европы! Иного выхода из сложившейся ситуации просто нет — контракты надо соблюдать. Обо всем этом Макс Мосли специальным письмом уведомил главу комиссии ЕС по делам здравоохранения Дэвида Бирна.
Серьезность намерений FIA демонстрирует ситуация вокруг любимой гонщиками и болельщиками трассы в Спа. Стоило бельгийским законодателям ввести запрет на рекламу табака уже в следующем году, как Гран При Бельгии был вычеркнут из календаря чемпионата мира. Если уж не пожалели Спа, то что заставит делать исключение для Монцы или Нюрбургринга?
Возможность провести чемпионат целиком за пределами Европы есть. Практически решен вопрос о том, что в 2004 году Формулу-1 примут Китай и Бахрейн. Далее, при подобных обстоятельствах на проведение этапа чемпионата мира вполне могут претендовать Турция и... Россия. Новые Гран При можно разместить в календаре таким образом, чтобы они вместе с венгерским, японским и малайзийским заняли всю вторую половину сезона 2005 года. Не исключено, что политика «открытых дверей» для неевропейских стран приведет к появлению новых желающих принять у себя Формулу-1. К 2006 году они вполне могут построить у себя автодромы, соответствующие требованиям чемпионата мира.
В связи с этим шансы России увеличиваются. Несмотря на то, что в прошлом между российскими организаторами Гран При и Берни Экклстоуном неоднократно происходили, мягко говоря, недоразумения, сейчас Берни, как никогда, заинтересован в сотрудничестве с нашей страной.
А европейским болельщикам можно только посочувствовать...

КОМАНДА West McLaren Mercedes уделяет особое внимание России. Несколько раз здесь бывали ее гонщики. Кроме того, уже не первый год по окончании сезона в Москву приезжают ее представители, чтобы рассказать о том, какие выводы сделаны по итогам чемпионата и над чем идет работа. На этот раз в Москву приехали менеджеры команды Павел Турек и Стивен Райт.
По их словам, McLaren неоднозначно оценивает прошедший сезон. С одной стороны, команда уступила вторую позицию Уильямсу. С другой — на протяжении всего чемпионата заметно прогрессировала и в последних гонках сезона выглядела куда убедительнее, чем Williams. Известна и главная причина неудач команды — мотор. Впрочем, о том, что движок Ilmor-Mercedes в этом году неминуемо подведет McLaren, говорили уже весной...
А ближе к осени последовали организационные выводы. По мнению руководства команды, один из основателей фирмы Ilmor Марио Иллиен не справляется со своими задачами. Как известно, другой основатель фирмы, Пол Морган, в прошлом году погиб в авиационной катастрофе, и только после его гибели стало окончательно ясно, какую важную роль в деле он играл... Были приняты меры для того, чтобы потеря Моргана более не сказывалась на результатах команды. Сначала в помощь Иллиену были отряжены несколько специалистов из Штутгарта, а в итоге Ilmor полностью перешел под контроль фирмы DaimlerChrysler. Теперь новые моторы Mercedes должны по меньшей мере не уступать Ferrari — во всяком случае, именно таковы ожидания команды.
А вот новое шасси McLaren подготовить к старту не успеет. Поэтому во время первых Гран При сезона Дэвид Култхард и Кими Райкконен будут выступать на модифицированной машине 2002 года. Даже если все пойдет по плану, то новое шасси выйдет на старт лишь во время первого европейского этапа. Кстати, начало сезона для МакЛарена будет вдвойне напряженным. Ведь именно на этот период запланирован переезд на новую базу...
Суперкомплекс под названием Paragon должен был вступить в строй уже давно, но несколько раз переезд откладывался. Новую производственную базу хотели ввести в строй без особой спешки. Всем еще памятен случай с командой Prost, которая после переезда на новую, современную фабрику стала выступать гораздо хуже... В МакЛарене такого допустить не могут, поэтому постарались учесть все возможные сложности. Переезд будет осуществлен в два этапа. Весной часть команды уедет на первые Гран При — в Австралию, Малайзию и Бразилию. Поскольку в этот период тесты все равно не проводятся, за месяц оставшаяся часть команды должна переехать в Paragon. А из заокеанского турне McLaren вернется уже в новую «квартиру».
В настоящее время команда разбросана по нескольким арендованным зданиям в так называемом бизнес-парке Уокинга. Это достаточно неудобно, не говоря уже о том, что аренда стоит немалых денег. Поэтому переезд на собственную базу назрел давно. Под крышей Парагона будут собраны все производства, имеющиеся у TAG McLaren Group, в том числе и фабрика гоночной команды. Там же разместится ее подразделение McLaren Cars, где будет организовано производство эксклюзивных дорожных автомобилей Mercedes SLR McLaren, продолжающих традиции знаменитых суперкаров McLaren F1. Руководит этим подразделением знаменитый конструктор Гордон Марри, который по-прежнему отказывается возвращаться в Формулу-1 — к большому сожалению болельщиков МакЛарена.
Ведь не исключено, что перед командой вскоре встанет проблема поиска технического директора... Известно, что Эйдриан Ньюи собирается покинуть не только McLaren, но и Формулу-1 вообще. Кто его заменит? Шеф-дизайнер команды Нил Оутли — хороший специалист, но он скорее исполнитель, чем человек, способный на собственное творчество. Конструкции, которые Оутли разрабатывал самостоятельно, оказывались весьма посредственными — не случайно чемпионский взлет МакЛарена 1998—1999 годов произошел в тот момент, когда туда перешел Ньюи. Насколько можно понять, сейчас Ньюи занимается не столько новой машиной, сколько формированием своеобразного конструкторского конгломерата, способного его заменить. Как рассказали Турек и Райт, по окончании нынешнего сезона довольно много специалистов среднего звена перешли в McLaren из таких команд, как Ferrari и Williams. На прежних местах они были исполнителями, в то время как McLaren готов предоставить им значительную творческую свободу в рамках возложенных на каждого задач. Программа-минимум — добиться слаженной работы новых специалистов и прежнего коллектива. Программа-максимум — найти среди конструкторов человека, который за короткий срок способен разобраться в широком круге вопросов и взять на себя ответственность за проектирование машины в целом. В таком случае команда не будет после грядущего ухода Ньюи приглашать ему на замену кого-то со стороны — новый технический директор будет, что называется, выращен в своем коллективе.

МАЛО кто оспаривал тот факт, что с Дженсоном Баттоном поступили несправедливо, уволив его из Renault. Однако такова жизнь в Формуле-1... Еще недавно Баттон ходил в «подающих надежды», и вот теперь его самого заменяют на перспективного Фернандо Алонсо.
Впрочем, Дженсон не испытывал недостатка в альтернативных предложениях и в итоге выбрал BAR. Первое впечатление англичанина от команды было более чем позитивным. «Будто я не в новую команду перешел, а вернулся домой! — сказал Баттон после первых тестов. — Здесь каждый делает все, чтобы я поскорее освоился, а с моими инженерами у меня возникло взаимопонимание буквально с первой минуты общения». В первый же день тестов в Хересе Баттон имел возможность показать себя и поспорить на трассе со старожилом команды Жаком Вильневом. Экс-чемпион мира все-таки проехал в этот день лучше Дженсона — правда, у англичанина забарахлил мотор. А на следующий день Вильнев уехал, и вместо него с Баттоном работал тест-пилот Энтони Дэвидсон. Впрочем, у Дженсона еще будет шанс взять реванш у Вильнева на квалификациях и в гонках, результаты которых гораздо более важны.
В течение декабря почти все команды Формулы-1 продолжали тесты, однако никто пока не отважился вывести на трассы машину образца 2003 года. Команды ставили перед собой задачи по испытанию тех или иных агрегатов, поэтому и показанные гонщиками в декабре результаты вряд ли имеют существенное значение.

Полосы подготовил
Сергей ИВАНОВ