По компании Mitsubishi кризис ударил особенно жестоко — за три года объем производства упал почти вдвое, до прошлогодних 794 тысяч автомобилей. Ради экономии в Mitsubishi отказались от участия в главных международных автосалонах в Детройте и Франкфурте. Но в Женеву японцы приедут — и привезут кроссовер Mitsubishi ASX, построенный на платформе нынешнего Лансера.
Как известно, Lancer десятого поколения был создан в рамках программы Project Global, платформу которого использовал и Chrysler. Но если в Mitsubishi построили на ее основе «семиместный» кроссовер Outlander XL, то американцы — компактные Dodge Caliber, Jeep Compass и Jeeр Patriot (Liberty на нашем рынке). Маленькие Dodge и Jeep оказались в разы популярнее Аутлендера в Америке, а в Европе уступали ему лишь немного. Но, согласно плану стратегов из концерна FIAT, которому нынче подчинен Chrysler, эти машины будут сняты с производства через два-три года. А в Mitsubishi готовы наверстывать упущенное — ASX даже компактнее, чем Caliber. Длина — 4,3 м, колесная база — 2670 мм, объем багажника — 419 л. Причем от Лансера и Аутлендера у ASX не только платформа и трансмиссия, но и «лицо», и оформление интерьера.
Основным двигателем для Европы станет новейший турбодизель объемом 1,8 л, разработанный японцами при поддержке материнской компании Mitsubishi Heavy Industries на замену покупным дизелям Volkswagen и Peugeot. У нас дизеля не будет, зато бензиновых моторов предусмотрено три — «четверки» 1.6 и 1.8 с переднеприводной трансмиссией плюс двухлитровый агрегат с полным приводом. Коробки передач — «механика» или клиноременный вариатор.
В Европе Mitsubishi ASX можно будет купить уже в начале весны, до России первые машины доберутся к маю, а в самой Японии кроссовер появится уже в конце февраля. Кстати, на Островах автомобиль будет носить возрожденное имя RVR, которое в 1991—2002 годах принадлежало компактвэнчику, известному в Европе как Space Runner. А вот с именем для нашего рынка Mitsubishi еще не определилась — возможно, в России кроссовер получит оригинальное название.