Патрик Фор (слева):

«У нас две отлично оборудованные технические базы. Продлено наше традиционное партнерство с Mild Seven, что дает нам финансовую стабильность на достаточно долгий срок. Персонал квалифицированный, атмосфера в команде отличная. Наша ближайшая цель — стать главным из клиентов Michelin. И не только потому, что мы — французская команда, но и по результатам!»

Флавио Бриаторе (справа):

«Выступить лучше? Да, такое возможно. Но я бы советовал обратить внимание не на результаты, а на скорость. Мы надеемся сократить отставание от ведущих команд по этому показателю, а также поработать над надежностью. Мы думаем о будущем, когда вопрос надежности станет определяющим. Любой ценой добиться результата прямо сейчас — это не наш подход».

Ярно
Трулли:
«Болельщики не видят тех людей, которые работают над машиной. А их 500 человек, и каждый вложил весь свой талант в то, чтобы мы с Фернандо не испытывали на трассе проблем. Теперь мы не можем подвести всех тех, кто связывает с Renault R23 свои амбиции. Мы должны выступить здорово».

Фернандо
Алонсо:
«Я провел в Формуле-1 всего один сезон, и вот теперь мне снова предоставился шанс проявить себя. Я хочу распорядиться им наилучшим образом. Но при этом помню и о другом: Renault — это крупная фирма, это имя, и прежде чем думать о своих личных успехах, нужно отдать долг команде. Мне доверяют, и я должен показать, что не зря».

Аллан
МакНиш:
«Я отдал четыре года Тойоте, и вот теперь в моей жизни все по-другому... Должность третьего пилота означает, что я буду готов в случае необходимости заменить Фернандо или Ярно. Кроме того, на меня ложится большая часть тестовой работы. Я уже готовился к выступлениям в американской серии IRL, но тут неожиданно появилась возможность помочь Renault на тестах. Я сел в машину впервые за три месяца, но, видимо, произвел неплохое впечатление — и меня пригласили на весь сезон».

Франк
Монтани:
«Очень хочется, чтобы команда стала для меня второй семьей. Для меня все это — огромный опыт, который поможет в будущем. Узнать, как живет Renault, разобраться изнутри в том, как работает команда Формулы-1, — да еще год назад я об этом мог только мечтать!»

WILLIAMS провел презентацию новой машины раньше других топ-команд. «Мы сделали абсолютно новую машину! — сказал технический директор команды Патрик Хед. — Конечно, она возникла не на пустом месте — мы использовали кое-какие наши прежние наработки... Однако наряду с достоинствами у прошлогоднего шасси было много недостатков, поэтому мы решили изменить почти все!»
Появление принципиально иного болида Williams FW25 не случайно. Слова Патрика Хеда о достоинствах прошлогоднего шасси не стоит воспринимать буквально. По сути дела, единственным его достоинством являлась надежность. В целом же уровень шасси FW24 не соответствовал уровню мотора BMW, который многие считают лучшим в Формуле-1. Поэтому ожидавшегося резкого улучшения результатов в прошлом году не последовало. Более того, если McLaren в течение сезона постоянно прогрессировал, то Williams топтался на месте. Пошли даже слухи о том, что фирма BMW выражает серьезное недовольство партнером.
Ожидалось, что в этом году все пойдет по-другому. Выявлена главная проблема прошлогодней машины — просчеты в аэродинамике. Естественно, они были приняты во внимание при проектировании FW25. Кроме того, в работе над новым шасси конструкторам команды Williams оказывала помощь большая группа специалистов BMW. К услугам команды были также научно-исследовательские лаборатории баварской фирмы. Расчеты показывают, что новый BMW Williams будет намного быстрее прошлогоднего.
Правда, принципиально новые машины имеют и традиционный недостаток — надежными они могут оказаться только случайно... Да и первые тесты показали, что скорость FW25 пока далека от желаемой.

ОЧЕВИДЦЫ январских тестов в Валенсии могли наблюдать удивительное для нынешней Формулы-1 зрелище: на трассе появилась Minardi, «обутая»... в запрещенные регламентом слики! Но произошло это вовсе не потому, что итальянцы не уважают правила. У них просто не было другого выхода...
В прошлом году истек срок контракта команды Minardi с французской фирмой Michelin. В Договоре согласия записано, что производитель шин должен быть готов поставлять свою продукцию как минимум половине участников чемпионата мира. У французских шинников с клиентами «перебор», в то время как японцы из Bridgestone сейчас поставляют покрышки только четырем командам. Исходя из этого, новый контракт команда Пола Стоддарта и Джанкарло Минарди должна была заключить с Bridgestone. Однако сотрудничество итальянской «конюшни» и японской шинной фирмы началось со скандала.
На первую просьбу Minardi организовать поставку шин для тестов, которая была подана еще в октябре, ответа не последовало. Реакции японцев удалось добиться только в январе, после того, как в Bridgestone был направлен второй официальный запрос. Затем начались долгие переговоры... А пора уже было выезжать на тесты — хотя бы для того, чтобы Йос Ферстаппен и Джастин Уилсон получили возможность поработать в новой команде. Michelin при этом уже считал Minardi «отрезанным ломтем»...
Вот и пришлось ездить на... сликах фирмы Avon, оставшихся у Minardi от дочерней команды Формулы-3000 European Racing! После этого вопиющего случая Пол Стоддарт подал на Bridgestone официальную жалобу в FIA. Разъяснения японской фирмы были спокойными: дескать, в момент подачи первой просьбы Minardi еще пользовалась покрышками конкурентов, поэтому рассчитывать на наши поставки не могли. А сейчас идут переговоры...
Возможно, причина осторожности японцев — сомнения в платежеспособности Minardi. Не зря по неофициальным сведениям их главным требованием к команде было внесение солидного денежного депозита. Японцев можно понять: в прошлом году обанкротился другой их клиент — Arrows...

РЕВОЛЮЦИОННЫЕ изменения, внесенные руководством FIA в правила чемпионата мира, вызвали настоящий шок у команд, которым предстояло работать по этим правилам. Раздавались даже голоса о бойкоте чемпионата... Учитывая такую реакцию команд Формулы-1, Берни Экклстоун и Макс Мосли решили пойти на компромисс.
Уступки касаются наиболее болезненной для инженеров Формулы-1 проблемы — запрета управляющей электроники. Система автоматического контроля старта и tracrion control будут запрещены не с первого этапа чемпионата, а начиная с Гран При Великобритании. Так что у команд будет время испытать свои машины в новой конфигурации, без «электронных помощников».
Нет необходимости и прямо сейчас снимать с машин радиооборудование. Запрет радиосвязи между пилотом и боксами перенесен с 2003 на 2004 год. Командам придется лишь дать гарантию, что кроме голоса гоночного инженера, по радиоканалу не будут передаваться на борт никакие другие данные. Кроме того, переговоры должны вестись в открытом режиме — к ним будут иметь доступ не только представители FIA, но и режиссеры телевизионных трансляций. Также отложено введение запрета на передачу телеметрических данных из автомобиля в боксы. Правда, запрет на обратную телеметрию (из боксов в машину) остается в силе.
Несколько смягчены ограничения, касающиеся работы механиков между квалификацией и гонкой. Первоначально было заявлено, что все работы в этот период будут выполняться только на территории специального закрытого парка. Теперь же разрешено работать с техникой и в своих боксах, однако под строгим контролем наблюдателей FIA. Кроме того, командам будет представлен исчерпывающий список работ, которые разрешено проводить с машиной в этот период. Предыдущее радикальное решение было явно недостаточно продумано: ведь на большинстве автодромов просто отсутствует свободное пространство для размещения закрытого парка.
И еще одной радостью для механиков стало смягчение категорического запрета на использование запасной машины. Компромиссное решение гласит, что запасной автомобиль все-таки может использоваться, но только если один из основных полностью разбит и не подлежит восстановлению.

ФИНАНСОВЫЕ трудности маленьких команд наконец-то взволновали руководство Формулы-1. Ведь после того, как обанкротились Prost и Arrows, число машин на старте сократилось почти на четверть. Для того, чтобы чемпионат мира оставался полноценным соревнованием, необходимо участие в нем всех десяти оставшихся «конюшен». И если на Arrows, похоже, поставили крест, не приняв заявку команды на новый сезон, то к другим малоимущим теперь отношение иное.
Берни Экклстоун заявил, что помимо мер по снижению стоимости участия в чемпионате будет оказана адресная финансовая поддержка командам Jordan и Minardi, испытывающим трудности с поиском спонсоров. Они получат дополнительные средства из «телевизионного» фонда. Передать терпящим бедствие значительную часть доходов от телетрансляций согласились все остальные команды. Ведь ясно, что без дополнительной поддержки Jordan и Minardi могли бы просто не дотянуть до конца сезона. Теперь же они могут гарантировать своим партнерам и спонсорам участие в чемпионате мира вплоть до последнего этапа.
Правда, одну команду спрашивать не стали, поскольку она теперь уже и командой не считается. Это как раз Arrows. А ведь именно обанкротившемуся коллективу Тома Уокиншоу должна была пойти большая часть тех денег, которые сейчас поделили между собой Jordan и Minardi...

ОПЫТНЫЙ голландец Йос Ферстаппен стал партнером перспективного англичанина Джастина Уилсона в составе Minardi. Ферстаппен стремился попасть в Jordan, однако в конце концов предпочел синицу в руке. Агрессивный и эмоциональный гонщик известен своей популярностью у рекламодателей. По неофициальным сведениям, именно с появлением в Minardi Ферстаппена связан спонсорский контракт, который команда заключила со знаменитой фирмой Puma, производящей спортивную одежду и обувь.
Что же касается Джастина Уилсона, то для экс-чемпиона Формулы-3000 попадание в Формулу-1 является большой удачей. Даже если принять во внимание, что выступать ему придется в составе «конюшни»-аутсайдера. Ведь до этого ни одна из команд-участниц чемпионата мира не хотела брать Джастина в состав из-за его слишком высокого роста — он с трудом помещался в тесные кокпиты машин Формулы-1!

КОМАНДА Jordan, отвергнув услуги опытных Йоса Ферстаппена и Эдди Ирвайна, оказалась в довольно неприятной ситуации. По сути дела, не осталось высококлассных гонщиков, способных достойно выступать в составе этой довольно сильной команды. Положение усугублялось тем, что прошлогодний гонщик Джордана Такума Сато (считавшийся кандидатом и в состав нынешнего сезона), устав ждать у моря погоды, подписал контракт тест-пилота с BAR.
Практически единственным приемлемым (со спортивной точки зрения) кандидатом в состав оказался Фелипе Масса, неплохо выступавший в прошлом году за Sauber. Однако у менеджера Массы возникли какие-то разногласия с Эдди Джорданом. Поэтому в итоге партнером Джанкарло Физикеллы оказался менее талантливый, но более сговорчивый гонщик. Это 27-летний англичанин Ральф Фирман, не добивавшийся особых успехов с 1996 года, когда он победил в британской Формуле-3.

НОВЫЙ Jaguar R4 был впервые представлен публике необычным образом — в Интернете. Из виртуальной презентации стало известно, что R4 является всего лишь эволюционным развитием прошлогодней машины R3, врожденные недостатки которой стали притчей во языцех. Команда, потратив весь прошлый сезон на совершенствование этого шасси, решила не отправлять проделанную работу в мусорное ведро. Серьезному пересмотру подверглось лишь аэродинамическое оформление машины — ведь у команды теперь есть своя аэродинамическая труба, позволяющая значительно увеличить интенсивность исследований.
Именно эволюционный характер развития машины позволяет считать случайностью первую неприятность, случившуюся с R4, — новое шасси не прошло краш-тесты FIA. Но команда уверена, что дело не в особенностях конструкции (в прошлом году таких проблем не было), а в недостатках конкретного монокока, представленного на испытания.
Что же касается двигателя Cosworth CR-5, то это принципиально новая конструкция с увеличенным до 90 градусов углом развала блока цилиндров. Этот мотор будет ставиться только на Jaguar — Jordan и Minardi будут получать мотор предыдущего поколения с углом развала цилиндров в 72 градуса.

КАК болельщик может попасть в Формулу-1? Купить турпутевку и билеты на автодром —довольно просто, но недешево. Однако есть и другой путь — конвертировать в посещение Гран При свои знания или умения.
Журнал Автоспорт в прошлом году проводил конкурс для знатоков российских и зарубежных гонок. Конкурс под названием Чемпионат Чемпионатов выявил самого компетентного читателя журнала — Светлану Воркунову из города Екатеринбурга. Она посетит один из этапов предстоящего чемпионата мира. Другие успешно выступившие участники Чемпионата Чемпионатов получат комплекты фирменной одежды журнала Автоспорт, часы Recaro и другие ценные призы.
А фирма Intel весь прошлый год проводила в разных городах России этапы чемпионата лучших виртуальных гонщиков — Гран При Pentium 4. Для соревнований использовались специальные гоночные симуляторы на базе компьютеров с процессорами Pentium 4. В финальном этапе, состоявшемся в столице, победил юный москвич Вячеслав Аксенов, который отправится на Гран При Испании.

ОДИН из самых ярких персонажей паддока покидает Формулу-1. После увольнения из команды Jaguar Эдди Ирвайн вел переговоры со своим старым другом Эдди Джорданом, но ожидаемого результата они не принесли. Правда, своим наиболее преданным поклонникам Эдди оставляет призрачную надежду, заявляя, что после пропущенного сезона может и вернуться... Но это скорее похоже на попытку подсластить горькую пилюлю.
«Завершить карьеру в команде Эдди Джордана было бы здорово, ведь я тут начинал! — сказал ирландский гонщик. — Я даже не рассчитывал заработать, поскольку знаю, что Jordan испытывает финансовые проблемы. Но они оказались серьезнее, чем я думал, — и Джордан ищет пилота с солидным спонсорским бюджетом. Жаль».
Жаль и нам. Эдди составлял резкий контраст с большинством молодых пилотов нынешней Формулы-1. Он своим примером показывал, что гонщик может иметь собственное мнение, думать не только о соблюдении режима и вообще получать от жизни все те удовольствия, которые получает обычный человек. И при этом выступать на довольно высоком уровне... Не все относились к Ирвайну одинаково, но наверняка все согласятся с тем, что без него Формуле-1 будет чего-то не хватать.