ГРАН ПРИ Бразилии был семисотым в истории Формулы-1. Но у команды Jordan нашлась своя персональная круглая дата — этот Гран При стал для нее двухсотым. Юбилей отметили, но без особой помпезности — ведь сейчас «конюшня» Эдди Джордана переживает не лучшие времена. Опыт показывает, что разного рода знаменательные гонки редко бывают для команд и пилотов успешными. На сей раз вышло по-другому...
Руководство команды предполагало, что в дождливую погоду на трассу будет неоднократно выезжать пейс-кар, а закончиться все может досрочной остановкой гонки. Поэтому во время первого появления машины безопасности главный инженер Гэри Андерсон (в чьей компетенции находится стратегия дозаправок) распорядился заправить машину Джанкарло Физикеллы под завязку. По расчетам, этого топлива итальянцу должно было хватить примерно до 55-го круга — при условии, что гонка периодически будет проходить в «режиме ожидания». Действительно, к 55-му кругу топливные баки машины Физико практически опустели.
На легкой машине Джанкарло сумел опередить Кими Райкконена и заехал на дозаправку в боксы. В этот момент произошла авария Марка Уэббера и Фернандо Алонсо. Гонку остановили, и итоговые результаты зафиксировали по 53-му кругу. Ведь по правилам, если гонка останавливается задолго до номинального финиша, зачет дается по результатам круга, предшествующего последнему полному кругу, пройденному лидером. Победителем выходил Райкконен, Физикелла занимал второе место.
Джанкарло пришлось выбираться из загоревшейся машины — сразу после остановки у боксов она вспыхнула! Как потом объяснили инженеры Джордана, во всем был виноват пейс-кар, двигавшийся по трассе со слишком маленькой скоростью. Следовавшие за ним машины испытывали проблемы с охлаждением мотора, поскольку радиаторы при низкой скорости набегающего воздушного потока неэффективны. Несколько секунд стресса — и Физико покидает свой воспламенившийся болид. Вся команда ликует — ведь никто еще не знает о решении судей, да и Физикелла чувствует себя победителем. Но вскоре сообщают, что он лишь второй...
Однако судейское решение сразу вызвало ряд недоуменных вопросов. Во-первых, заехав на пит-лейн, Физикелла пересек там старт-финишную линию. По какой-то причине судейские компьютеры этого не зафиксировали. А ведь если Джанкарло начал 56-й круг, то зачет надо давать по 54-му! Во-вторых, если все-таки гонка финишировала на 53-м круге, то почему все получили полное количество очков за свои места? Ведь по регламенту очки начисляются полностью, только если гонщики проехали не менее 75 процентов дистанции. Что на Интерлагосе составляет 53 с четвертью круга. То есть, если пройдено всего 53 круга, то все должны получить лишь половину заработанных в этой гонке очков.
На последнее обстоятельство обратил внимание не кто иной, как Михаэль Шумахер. «Интересно, как они объяснят все это?» — ехидно поинтересовался в интервью чемпион мира. Объяснить можно было округлением числа 53,25 до целого. Однако беспокойство Михаэля можно понять — ведь тех, кто сейчас набирает очки, ему потом придется догонять...
Руководители команды Jordan выразили свое несогласие с решением стюардов Гран При Бразилии. По их хронометражу выходило, что Физикелла в момент остановки гонки красным флагом уже начал 56-й круг. Следовательно, он полностью прошел 55-й, а результаты гонки должны фиксироваться по 54-му. Данные были переданы судьям. На следующей неделе после Гран При в штаб-квартире FIA состоялось заседание стюардов гонки. Сомнений не было — все единодушно признали ошибку хронометража... Результаты были пересмотрены, первое место отдано Физикелле, Райкконен получил второе, а Марк Уэббер, попавший в аварию на 52-м круге, вообще лишился очков.
Стоит посочувствовать Райкконену — у него отобрали победу. Ирония судьбы заключается в том, что если бы гонка продолжалась, скажем, еще один круг, то победил бы все-таки Кими — ведь Физикелла на 55-м круге поехал дозаправляться!
Победитель гонки тоже достоин сочувствия. Он одержал свою первую победу в Формуле-1 после 110 проведенных гонок. Первую и, вполне возможно, единственную. Однако на подиуме он занимал лишь второе место...
К чести всех участников истории, они проявили предельный такт. Даже язык не поворачивается назвать случившееся на Гран При Бразилии скандалом. Потому что никто, собственно, не скандалил... Весь Jordan, включая Физикеллу, принял происходящее в Бразилии как рабочий эпизод, никто в команде не стал делать громких заявлений о подаче протеста и так далее. С другой стороны, и McLaren, потеряв победу, не потерял лица. Райкконен заочно поздравил Физикеллу с первой победой и сказал, что понимает его чувства — ведь сам он только две недели назад впервые победил в Гран При. Рон Деннис посочувствовал Эдди Джордану, что тот не смог уже в Бразилии вместе с командой как следует отметить свой успех. «Впрочем, я хорошо знаю Эдди и уверен, что он непременно отметит решение FIA несколькими пинтами ирландского пива!» — добавил Деннис.
В общем, можно сказать, что, несмотря на различные сложности, юбилей команды Jordan удался. «Я счастлив, что и говорить, — сказал Эдди Джордан. — Мы показали, что действительно конкурентоспособны даже по сравнению с лидерами. Для нашей частной команды это по нынешним временам почти фантастика!»

ИЗМЕНЕНИЯ в правилах, введенные перед началом нынешнего сезона, запрещают всякие работы с машинами после второй квалификации и до гонки, за исключением некоторых, специально оговоренных. Правда, в правилах есть примечание: разрешаются и другие работы, не входящие в список FIA, в том случае, если проведение этих работ непосредственно связано с безопасностью.
В Бразилии режим «закрытого парка» был несколько ослаблен. Во-первых, всем командам разрешили не только заменить псевдослики на дождевые покрышки, но и поменять настройки машин на более подходящие для дождя.
Во-вторых, две команды получили разрешение на такую серьезную операцию, как замена мотора. Стюарды гонки сочли, что машина, выходящая на старт с заведомо неисправным мотором, — это прямая угроза безопасности всех участников соревнований. Поэтому на машинах Кими Райкконена (McLaren) и Жака Вильнева (BAR) было разрешено поменять двигатели, находившиеся после квалификации в неудовлетворительном состоянии. В обоих случаях замена оказалась удачной. Вильнев получил в гонке свои первые в сезоне очки. А Райкконен, хоть в итоге и лишился победы в этом Гран При, тем не менее привез из Бразилии очковый урожай, позволяющий ему уверенно лидировать в чемпионате.

НЕУДАЧНОЕ начало сезона поставило руководство Ferrari в нелегкое положение. Большие надежды связаны с новой машиной F2003-GA, которая должна была дебютировать в Имоле. Однако команда официально заявила, что дебют откладывается по крайней мере до Испании. Машина еще не готова для того, чтобы прямо сейчас выставлять ее на Гран При вместо прошлогодней модели F2002. Поэтому на Гран При Сан-Марино Шумахер и Баррикелло выступят на тех же болидах, что и в трех первых гонках сезона.
Задержки в доводке F2003-GA произошли из-за двух аварий, в которые на этой машине попал тест-пилот Ferrari Лука Бадоер (см. АР № 6, 2003). Пока инженеры и конструкторы Скудерии выясняли причины аварий, испытания были приостановлены.
Не торопится с дебютом новой модели MP 4-18 и McLaren, гонщики которого лидируют сейчас и в личном зачете, и в Кубке конструкторов. По словам Рона Денниса, решающим фактором для команды в данный момент является надежность, и McLaren MP 4-17D будет использоваться вплоть до того момента, пока новая машина не станет столь же безотказной.

ГОНОЧНЫЙ уик-энд в Бразилии наверняка запомнится Фернандо Алонсо надолго. С одной стороны, результат его хорош — второй раз подряд испанец попал на призовое место. С другой — Фернандо угодил в самую страшную переделку в своей гоночной биографии.
После аварии Марка Уэббера множество обломков его Ягуара оказалось рассыпано по старт-финишной прямой. Машина Алонсо влетела в эту зону, не снижая скорости. Впоследствии Фернандо объяснил это тем, что маршалы махали желтыми флагами по всей трассе. Соответственно, на действительно опасном участке он не обратил на эти флаги никакого внимания... Гонка складывалась для испанца сложно, ему пришлось отбыть наказание за обгон под желтым флагом, тем не менее он претендовал на призовое место и старался сохранить свою позицию во что бы то ни стало. Неосторожность молодого гонщика привела к аварии.
После удара Renault об отбойник машина была полностью разбита. Алонсо без посторонней помощи выбрался из кокпита, однако тут же из-за боли в ноге опустился на землю. Правда, по словам самого пилота, он уже тогда понял, что никакого перелома ноги у него нет, только ушибы. Фернандо пришлось просидеть в ожидании машины с врачами несколько минут — такие задержки для Формулы-1 не характерны. В итоге медицинская бригада во главе с профессором Сидом Уоткинсом все-таки погрузила Алонсо в машину «скорой помощи» и отправила в местный госпиталь. Пострадавший, помимо болей в ноге, жаловался на сильное головокружение. На следующий день Фернандо был оттуда отпущен — как и предполагалось, ничего кроме ушибов у него не нашли. Тем не менее перед Гран При Сан-Марино испанцу придется пройти дополнительное обследование.
Госпиталь вместо подиума — хороший повод для того, чтобы призадуматься, стоит ли и в дальнейшем игнорировать сигналы маршалов...

МЕНЕДЖЕР Жака Вильнева и бывший руководитель BAR Крэйг Поллок до сих пор не расстается с мыслью снова встать во главе команды Формулы-1. В прошлом сезоне он пытался купить идущий ко дну Arrows, но не сошелся с Томом Уокиншоу в цене. Теперь много говорят о новом проекте, в котором Поллок, возможно, займет одну из ключевых позиций.
Немецкий бизнесмен Оливер Беринг — тоже один из несостоявшихся покупателей Эрроуза. Кое-какое имущество обанкротившейся команды ему, правда, удалось приобрести, но никаких прав на участие в чемпионате это ему не дало. Тем не менее Беринг со своей командой надеется дебютировать в Формуле-1 в 2004 году. Пока гипотетическая команда фигурирует в прессе под названием German Grand Prix Racing, но, возможно, в дальнейшем ей придумают более звучное название.
Беринг уже подал заявку на участие в чемпионате будущего года, однако сопроводил ее просьбой освободить команду от уплаты вступительного депозита. Логика в такой просьбе есть. Эта немалая сумма (48 миллионов долларов) берется с команды для того, чтобы подтвердить серьезность ее намерений, — а по ходу чемпионата поэтапно возвращается. Когда-то Макс Мосли аргументировал необходимость выплаты депозита большим количеством желающих попасть в Формулу-1, иногда без достаточных финансовых и технических оснований для этого. «Вступительный взнос» автоматически отсеивал несерьезных претендентов на место в высшей лиге автоспорта.
Однако сейчас ситуация иная, команд всего десять, и над некоторыми из них висит дамоклов меч банкротства. Новички Формуле-1 нужны как воздух. Тем более что появление еще одной частной команды вполне согласуется с новой концепцией Макса Мосли, направленной на развитие именно «частного сектора» чемпионата мира.
Беринг сообщал, что «в распоряжении команды имеется аэродинамическая труба, а конструкторы одного из наших партнеров ведут разработку шасси». В качестве потенциального менеджера German Grand Prix Racing Оливер указал Крэйга Поллока. Интересно, что когда журналисты попросили Поллока прокомментировать это заявление, он сказал, что никаких официальных предложений еще не получал. И тем не менее, если его пригласят, с удовольствием согласится...

СТРАННАЯ ситуация сложилась в начале чемпионата с обсуждением новых правил. Больше всего она напоминает сюрпляс — тактический прием в парных трековых велосипедных гонках. Там на определенной стадии выгодно пропускать соперника вперед, поэтому велосипедисты едут медленно, а порой и вовсе замирают, балансируя на двух колесах.
Руководство Формулы-1 и боссы участвующих в чемпионате мира команд сейчас, похоже, замерли в сюрплясе. Никто не хочет подводить предварительные итоги реформы правил. Ведь, публично провозгласив свою позицию, одна сторона тут же подставит себя под критику другой. Первого шага никто не делает...
Пресс-конференции президента FIA Макса Мосли значились в расписании двух Гран При — в Австралии и Малайзии. Однако он не приехал ни на один из этапов, ссылаясь на занятость и транспортные проблемы, а в конце концов сказал, что чемпионат теперь интересен сам по себе, и не стоит отвлекать внимание общественности от событий на трассах...
Противоположная сторона, не дождавшись оценки событий со стороны Мосли, поневоле должна была делать свой ход первой... На 11 апреля была назначена встреча руководителей всех команд для того, чтобы обсудить поправки в регламенте и сформулировать по этому поводу некую общую позицию. Однако ее перенесли на Гран При Сан-Марино. Формальная причина — не все боссы могли присутствовать на встрече из-за своего плотного графика.
О том, что же в действительности помешало встрече, можно судить по словам Рона Денниса. Руководитель МакЛарена сказал: «Нам стоит еще раз подумать над изменениями, спокойно все проанализировать. Мы не хотим принимать решение под давлением, тем более необдуманное решение...»
Кто именно давит на руководителей команд и каким образом, Деннис разъяснять не стал. Однако и без того понятно — закулисная борьба в Формуле-1 идет полным ходом...

ПЕРВЫЙ же Гран При, прошедший под дождем, вскрыл проблему, которая до времени таилась в нынешнем регламенте Формулы-1. Дело в том, что по новым правилам каждый поставщик шин теперь привозит на Гран При только один вид покрышек для мокрой погоды. Это могут быть как «промежуточные» универсальные покрышки (так называемый «микст»), так и шины для настоящего дождя. Последние обладают сложным и глубоким рисунком протектора с водоотводными канавками. Даже на залитой водой трассе такие покрышки должны предотвращать аквапланирование и обеспечивать контакт резины с асфальтом. Конечно, езды «аки посуху» все равно не получится. Но при разумном выборе скорости гонщик в состоянии достаточно уверенно контролировать машину.
Обратная сторона медали — такие шины пригодны только для дождя. Как только трасса начинает подсыхать, они сильно нагреваются и разрушаются все быстрее и быстрее. В дождевых гонках нередко приходится видеть ситуацию, когда пилот при улучшении погоды начинает специально съезжать с идеальной траектории — таким образом он охлаждает дождевые шины в лужах. Но мера это, конечно, временная, и рано или поздно ему все равно придется менять эти шины на микст или псевдослики.
Часто ли приходится наблюдать гонку, которая от начала до конца шла бы под дождем? Нет — как правило, за те два часа, что длится заезд, погода меняется. Если ливень не прекращается, на трассу выпускают пейс-кар, а то и вовсе останавливают гонку. А вот накрапывающий дождичек или подсыхающая трасса — не повод для появления машины безопасности. Поэтому, когда встал вопрос, какие именно дождевые шины привозить на Гран При, команды единодушно высказались за более универсальный микст. Шинные компании пошли навстречу их пожеланиям...
Уже в пятницу на пресс-конференции технический директор Bridgestone Motorsport Хисао Суганума заговорил о том, что подобный подход может быть ошибочным. «Нужно разрешить по крайней мере два типа дождевых шин, чтобы команды выбирали из них, ориентируясь на конкретные условия, — сказал японец. — Если в воскресенье пойдет дождь, как сегодня утром, то пилотам будет тяжело справиться с машинами, и гонка грозит превратиться в хаос». Как в воду глядел...
Еще в пятницу, когда на тренировке стало ясно, что «обувка не по погоде», многие гонщики забеспокоились. Ситуация осложнялась тем, что на Интерлагосе в некоторых местах уложили новый асфальт, и он под дождем оказался чрезвычайно скользким. Собирались даже составить петицию с просьбой отменить квалификацию в пятницу. Но не все пилоты поддержали эту идею, к тому же к моменту квалификации дождь все-таки понемногу прекратился. На подсыхающей трассе получили неожиданное преимущество те, кто стартовал в последнюю очередь (то есть аутсайдеры), а лучший результат показал Марк Уэббер (Jaguar). Во время субботней квалификации дождя не было.
Гонка прошла в нервной обстановке и сопровождалась множеством аварий. После нее стало ясно, что одного типа «мокрых» шин явно недостаточно и правила в этой части нужно срочно менять. «Любые лекарства имеют побочное действие, и они проявляются лишь по ходу лечения, — сказал по этому поводу Берни Экклстоун. — С правилами ситуация такая же...»
Стоит отметить, что шины Michelin все-таки оказались более «дождевыми», чем Bridgestone. Как только трасса стала более-менее подсыхать, гонщики на японских покрышках поехали быстрее своих конкурентов. Однако из десяти добравшихся до финиша пилотов машины семерых были «обуты» в продукцию французов...