МАТЕРИАЛЫ для прессы раздавали в сумках «неоновых» цветов. Мне досталась желто-зеленая. На сумке надпись: Fiat Panda. И вдруг я заметил, что надпись Fiat Panda наложена поверх других слов — Fiat Gingo. Значит, к презентации новой модели фиатовцы готовились загодя, еще не подозревая, что за пару месяцев до премьеры фирма Renault вдруг поднимет бучу, требуя отменить имя Gingo. Мол, Gingo звучит почти как Twingo, и это собьет покупателей с толку. Фиатовцы уступили, в пожарном порядке переименовав новинку: теперь это — Fiat Panda.

И правильно сделали! Ну, в самом деле, что такое Gingo? Джинго? Гинго? Жинго? То ли дело, Panda: просто, понятно, а главное — знакомо и любимо. А скандалисты из Renault пусть кусают локти: они одержали пиррову победу, потому что имя Panda гораздо лучше, чем Gingo. И чем Twingo, кстати.

Зачем фиатовцам вообще понадобилось придумывать новое имя, имея в своем арсенале такой роскошный «бренд», как Panda? Ведь появившаяся почти что четверть века назад первая Panda стала чуть ли не самым успешным автомобилем в своем сегменте. Простенькая, практичная, дешевая, с плоскими стеклами… Автомобиль-джинсы, машина, на которой ездили нищие и миллионеры. А ведь была еще и полноприводная Panda! И в горных районах той же Италии, где люди в основном небогатые, выбор автомобилей был невелик: либо полноприводная Panda, либо наша Нива. Все остальные полноприводники были гораздо дороже. И не беда, что по надежности Panda едва ли превосходила Ниву. Память-то избирательна, оставляет лишь то, что согревает. Пожалуйста, та же «двадцать первая» Волга… Ах, какая машина, какой дизайн, какая прочность! Хотя едва ли в шестидесятые годы в мире выпускались менее надежные машины. Разве что Москвичи. Но видим на дороге «четыреста седьмой» — и умиляемся…

Новая Панда не умиляет. Но она забавна. Комбинация округлой верхней линии дверных проемов с «прямоугольным» багажным отсеком — словно наивный намек на предельную практичность: сюда, дескать, нужно садиться, а вот сюда — класть багаж.

Я так и сделал. И тут же вышел, чтобы повторить все заново. Необычные ощущения. Сиденье расположено высоко, поэтому при посадке даже не возникает желания ухватиться за руль, чтобы поддержать себя.

Жизнь налаживается: я — в доброжелательной обстановке. Меня радуют пестрые сиденья с крупными пупырышками, радуют незамысловатые, но понятные шкалы приборов, радует высокая посадка и хорошая обзорность. Последнее, кстати, особенно актуально: я ведь сейчас покачу по красивейшим местам вдоль берега Атлантического океана — из Лиссабона в Эшторил, а затем — куда глаза глядят. Я уже знаю, что Panda не будет мне навязывать своих правил поведения. User’s friendly, дружок…

Омрачалось настроение лишь осознанием того, что я, наверное, ни черта не смыслю в автомобильном маркетинге. По моим представлениям, новая Panda должна быть машиной предельно простой и доступной. Причем малая цена — это самое главное потребительское качество этой машины. Но я осматриваюсь в салоне — и вижу серьезную аудиосистему с CD-чейнджером и сабвуфером. Передо мной — блок управления климат-контролем, да еще с раздельными режимами для левой и правой зон. Электрорегулировки зеркал, кнопки стеклоподъемников (с режимом «авто» для левого переднего окна), вокруг центральной части руля — бахрома кнопок управления звуком… Зачем здесь все это? Зачем в юрте оленевода плазменный телевизор? Зачем на джинсах платиновые заклепки? Еще хорошо, что почти все эти прелести автомобильной цивилизации не входят в «стандарт». Но ведь на разработку, испытания, доводку, отладку всех этих штучек-дрючек пришлось угрохать десятки миллионов! И эти деньги, так или иначе, вошли в себестоимость автомобиля. То есть все это нанесло ущерб главному качеству машинки — низкой цене.

А может, FIAT пытается таким образом «улучшить» имидж? Поэтому и решил поначалу выпускать новую модель под новым именем — Gingo? Но зачем? Мне кажется, что если фиатовские боссы будут продолжать стесняться простоты своих машин, они пустят свою фирму под откос. Они хотят делать итальянские машины такими же, как немецкие? Но тот, кто решил купить немецкую машину, — он и купит немецкую. А тому, кто любит настоящие итальянские автомобили, из-за этого только хуже: не остается их, итальянских. Предельно простых и дешевых. Но при этом — очень красивых.

Кстати, все эти сервисные «навороты» и не работают в итальянских машинах как надо. Антагонизм. Вот, решил приподнять руль — так прищемил палец рукояткой замка рулевой колонки. А пластмассовый рычажок справа от сиденья, за который надо тянуть или толкать его, чтобы изменить высоту подушки, такой хлипкий, так беспомощно изгибается, что, неровен час, развалится надвое. От греха подальше оставлю его в покое.

Лучше бы модернизировали механизм переключения передач. А то ведь перенесли рычаг с тоннеля на прилив центральной консоли, а включаешь передачи — словно кашу размешиваешь. И этот электроусилитель рулевого управления... На руле то густо, то пусто. По мне, так лучше вообще без него: усилия были бы хоть и большими, зато всегда понятными… Благо, есть версия Панды без усилителя, самая простая.

Вот тойотовцы, да и другие японцы, — те вообще не шибко заморачиваются по части «опций», особенно на нашем рынке. Нашпигуют машину тем, что сочтут нужным, — и продают. Но уж если здесь стоит, например, электростеклоподъемник, то стекла он будет поднимать без скрипов и перекосов, причем всегда. А в Панде…

В какой-то момент я встряхнулся. Я понял, что ворчу на фиатик совсем не потому, что он меня раздражает. Просто так. Мы катим по отнюдь не бедному району Португалии. Попадаются и Ferrari, и Bentley. Не так часто, как в Монте-Карло, но встречаются. И (хотите — верьте, а хотите — нет) у меня ни на секунду не мелькнуло мысли: мне б такую… За рулем фиатика я был счастлив. Почти счастлив. Счастье — оно ведь в адекватности, в адекватности окружения.

Панда весело жужжала 1200-кубовым моторчиком. Моторчик старенький, восьмиклапанный, даже без гидрокомпенсаторов в газораспределительном механизме. Но, естественно, облагорожен распределенным впрыском. Его шестидесяти сил хватало за глаза. Есть тяга на «низах», есть едва заметное оживление «вверху». Я лихо перебирал передачи (даром, что механизм работает нечетко), а фиатик на круговых развязках трогательно кренился, повизгивая маленькими шинками (155/80 R13). Я бросал смуглым красоткам за рулем соседних машин нескромные взгляды — и мы катили навстречу Концу света. Старого Света. Это — примерно в ста километрах от Лиссабона: мыс Кабо да Рока, самая западная точка Европы.

Добравшись, я вышел, посмотрел через Атлантический океан в сторону Америки, затем обернулся на Панду. И вспомнил историю о том, как одного из главарей сицилийской мафии долго не могли «вычислить», потому что тот ездил на маленьком фиатике. Есть, есть в этих машинках своя прелесть!

На самом деле, за рулем бензиновой Панды я оказался случайно. После пресс-конференции (она, кстати, проходила в одном из залов гигантского павильона ЭКСПО-98 — FIAT по-прежнему шикует!) журналисты ринулись на площадь, чтобы разобрать машинки для тест-драйва. Помчались, едва не расталкивая друг друга локтями и не ставя подножки. К чему такая спешка? Машин-то штук двести, вся площадь усеяна… А через минуту выяснил: каждый из европейских журналистов хотел ухватить Панду с дизельным мотором. В Европе ведь нынче дизельный бум, а на Панду поставили новый маленький дизелек. Маленький, да удаленький. При рабочем объеме в 1250 «кубиков» его мощность — 70 л.с. Да-да, 70, а еще — 145 Нм крутящего момента при 1500 об/мин, 16 клапанов и «многофазный» впрыск Multijet (об этом мы рассказывали в АР № 4, 2003). Но главное — экономичность. «Городской» расход — 5,4 л/100 км, а «загородный» — 3,7 л/100 км. Солярки, а не бензина! Замена масла и фильтров — через каждые 30000 км, расчетный ресурс — 250000 км. Причем фиатовцы уверяют, что на протяжении этого пробега в моторе не нужно менять ни одной детали, даже ремней. Может, и не врут. Хотя на нашей российской солярке этот агрегат вряд ли столько протянет. Да и не будут, скорей всего, поставлять в Россию Панды с дизельными моторами.

Но прокатиться было интересно. Ведь еще свежи впечатления от новых маленьких дизелей Peugeot. Дело было в Англии. Отмахав ночью около двухсот миль на автомобильчике Ford Fusion, я решил на всякий случай заправиться, тем более что появились сомнения в исправности указателя уровня топлива: его стрелка оптимистично указывала, что в баке — еще три четверти. Но только увидев надпись «Diesel» на тыльной стороне лючка бензобака, я понял, что все это время ехал не на «Отто», а на дизеле. Стыд-позор! Хотя — готов поспорить! — вы бы тоже не сразу смекнули, что это был дизельный мотор, а не бензиновый. Новые компактные дизельки Peugeot — это что-то из ряда вон, и немудрено, что их для своих машин покупает Ford. Тот мотор был рабочим объемом 1,4 л (68 л.с.). А что фиатовский мини-дизель?

В надежде, что кто-то из журналистов уже накатался на дизельной Панде и вернул ее на место, я направился с Конца света «на базу».

Есть дизельная машинка! Завожу мотор — и сразу становится ясно, что под капотом — именно дизель. Все-таки мотор шумит и вибрирует. Но что касается тяги… Не имей мы печального опыта езды на нашей солярке, я бы тут же заказал себе такую Панду! И ездил бы на одном баке недели по три. Причем ездил бы с удовольствием! Я не стал бы заказывать ESP (представляете, в список опций для этой крохи входит даже электронная система курсовой устойчивости!); я бы отказался от антипробуксовочной системы ASR, от АБС, от «женской» системы Hill Holder, удерживающей машину от скатывания при старте в горку; я бы не заказывал климатическую установку, хотя от обычного кондиционера, пожалуй, не отказался бы; я бы попросил не ставить электроусилитель руля и электростеклоподъемники, я бы попросил оставить черную дыру вместо роскошной аудиосистемы… Я бы… Я бы даже не стал читать этот дурацкий список опций из двухсот позиций! Утерли нос Мерседесу? Смешно. Я бы заказал самую-самую простую Панду. И с легким сердцем отдал бы за нее тысяч девять долларов или евро. И меня бы ничуть не смущало, что машинка сделана в Польше. В этом, кстати, тоже есть важный момент адекватности. Свое, родное. Кто-то еще помнит, как в детстве гонялись за пластинками польских «Червоных гитар»? «Не задирай носа...»

Впрочем, нет. Я бы подождал. Через год появится полноприводная Панда — и вот это будет самая правильная Панда. Глядишь, и фиатовские стратеги к тому времени обратят-таки взоры на Россию — начнут всерьез заниматься развитием дилерской сети. Хотя, если честно, я сомневаюсь, что в ближайшие годы FIAT придет в Россию «по-взрослому».

А Панду я действительно хочу.