Все происходило на удивление буднично — будто я каждый день приезжаю в Тролльхэттан для знакомства с концепт-карами. Мне вручили ключи, похлопали по плечу: мол, не теряй времени, поезжай... На самом деле ситуация была исключительной. Здесь, в Швеции, нескольким журналистам представляли построенный в единственном экземпляре концепт-кар Saab 9-3 Sport-Hatch — опытный универсал, который всего лишь две недели назад экспонировали на мотор-шоу во Франкфурте, а через несколько дней повезут на автосалон в Токио. А попутно выяснились любопытные подробности ближайшего будущего фирмы Saab...

Тестовая поездка на концепт-каре оказалась рекордно короткой — небольшой круг по окрестным дорожкам. Ездить дольше не было смысла. Двухлитровый 250-сильный турбомотор при нажатии педали газа «затыкается», больше 50 км/ч машина не набирает, тормоза — сверхчувствительные... Одно слово — ходовой макет!

Зато какой красивый...

Saab 9-3 Sport-Hatch — детище нового саабовского шеф-дизайнера Михаэля Мауэра. Раньше Мауэр работал на Мерседесе и пришел на Saab в мае 2000 года — вскоре после того, как GM увеличил свою долю в капитале шведской фирмы с 50% до 100%, став единоличным ее хозяином. К этому времени разработка нового седана Saab 9-3 была практически завершена, и Мауэру, казалось, оставалась лишь рутинная работа — постановка седана на конвейер и модернизация старшей модели Saab 9-5. Но молодому шеф-дизайнеру поручили самое сокровенное — разработку нового фирменного стиля марки, — предоставив полный карт-бланш. В условиях тотальной экономии нашлись деньги даже на постройку концепт-кара Saab 9X — первого опытного автомобиля с тех пор, как в 1985 году был представлен экспериментальный Saab EV1.

Saab 9X сделали за год. Еще через полгода появился экспериментальный полноприводный Saab 9-3X. И вот — Saab 9-3 Sport-Hatch, прототип будущего серийного автомобиля, который на Саабе носит заводское обозначение «проект 444». Три концепт-кара за два года — невиданные прежде для Сааба темпы!

Мауэр на тест-драйв не приехал. Но здесь был его ближайший помощник — дизайнер из Гонконга Энтони Лоу, который прежде тоже работал на Мерседесе и принимал непосредственное участие в создании концепт-кара Mercedes Maybach, превратившегося позже в серийный Maybach.

По словам Лоу, внешне серийный спорт-хэтч (его появление ожидается через год-полтора) будет в точности повторять прототип. Кузов готов на 98%: все наружные панели, бамперы, остекление и вертикальные задние фонари останутся без изменений. Минимальные метаморфозы будут продиктованы лишь технологическими требованиями — подгонкой стыков, выравниванием сварных швов. А вот красивых фар с необычными оптическими элементами не будет — их заменит традиционная оптика. Зато Энтони не без гордости поведал, что большая стеклянная крыша будет предлагаться в качестве опции (он питает слабость к прозрачным крышам еще со времени работы над Майбахом).

Но главный интерьерщик Ларс Фальк меня огорчил: оказывается, далеко не все концептуальные решения будут воплощены в серийной машине.

А жаль. Потому что дизайн интерьера — это прорыв для Сааба!

Двигатель запускается красной кнопкой On/Off, расположенной на центральном тоннеле — там, где у серийных Саабов находится замок зажигания. (На самом деле кнопка оказалась бутафорской: турбомотор заводится с помощью сервисного блока, упрятанного в перчаточный ящик.) Передние сиденья столь же удобные, как на седане 9-3 в исполнении Vector, но выглядят изящнее. В «антрацитовую» полупрозрачную панель, которая заняла место традиционной центральной консоли, встроены мониторы. Например, в верхней части высвечиваются показания навигационной системы. Правда, вся электронная начинка работает в «демонстрационном» режиме. Постоянно бликующие на солнце красивые приборы — тоже бутафорские: лишь видеокамера заднего обзора передает на переднюю панель реальное изображение. «Антрацитовая» отделка центральной консоли уступит место более традиционным материалам. Вместо раздельных задних сидений появится более практичный трехместный диван. Может, хотя бы классный трехспицевый руль останется?

Дверь багажника снабжена электроприводом — в первую очередь в расчете на избалованный рынок Северной Америки, где продается каждый четвертый Saab. Сам багажник сравнительно невелик: его объем при сложенных задних сиденьях составляет всего 1350 литров. Под стеклянным полом багажника — вместительные подпольные ниши, в которых можно хранить мелкий спортинвентарь.

Кстати, саабовцы старательно избегают термина «универсал» и называют Saab 9-3 Sport-Hatch исключительно спорт-хэтчем. Автомобиль действительно не очень похож на привычные универсалы — у него очень короткий задний свес. Почему же саабовцы отказались от постройки традиционного универсала? Зачем им потребовался «кроссовер»? Ведь на заводах Volvo в часе езды отсюда давно выпускают привычные «сараи», которые пользуются хорошим спросом по обе стороны Атлантики...

— Со среднеразмерным универсалом мы опоздали, — честно признался Энтони. — В этом секторе хватает и «классических» моделей (таких, как Peugeot 406 Break, Volkswagen Passat Variant, вот-вот появится пятидверный Volvo V50 на базе нового седана Volvo S40), и так называемых спортуниверсалов (Alfa Romeo Sportwagon, BMW Touring). Конкурировать с ними? А не лучше ли предложить что-то особенное, если хочешь — создать «собственную» нишу? Кроме того, мы рассчитываем на тех традиционных клиентов, которые тоскуют по снятым с производства классическим хэтчбекам Saab. Взгляни на спорт-хэтч: разве покатая дверь багажника не напоминает тебе «настоящие» Саабы прошлого?

Нет, Тони, не напоминает...

Как бы невзначай саабовцы предложили познакомиться еще с одной машиной — прошлогодним концепт-каром Saab 9-3X. Мол, ездить на нем нельзя, а вот фотографировать — пожалуйста. Хитрецы! Зондируют почву накануне появления серийного хэтчбека Saab 9-2 размером с Volkswagen Golf, который шведы должны представить будущим летом.

Saab 9-3X, конечно, хорош. Но серийный Saab 9-2 будет отличаться от экспериментальной трехдверки как небо и земля. Энтони Лоу рассказал, что «девять-два» будет выпускаться исключительно в пятидверной версии — и только с приводом на все колеса. Новичок проектируется в тесной кооперации с компанией Fuji Heavy Industries Ltd — основой для Сааба 9-2 станет платформа хэтчбека-универсала Subaru Impreza последнего поколения. Новичок будет не из дешевых: предполагаемая розничная цена в США составит $20000—25000, что немного дешевле основных европейских конкурентов, но заметно дороже Импрезы.

И, судя по всему, между этими машинами будет гораздо больше общего, чем между построенными на одной платформе седанами Opel Vectra и Saab 9-3. Внешние панели, светотехника и декоративные элементы будут саабовскими, но габариты, общая архитектура кузова, знаменитая «симметричная» полноприводная трансмиссия позаимствованы у Импрезы. Более того, маленький Saab будет оснащаться оппозитными «четверками» Subaru! И выпускать Saab 9-2 станут в Японии — скорее всего, на одном заводе с Импрезой.

Да это уже не Saab, а Saabaru!

«Девять-два» — не единственный Saab, который будет выпускаться за пределами Швеции, а модельный ряд станет расширяться не только «вниз», но и «вверх». Следующим в саабовском семействе станет большой внедорожник Saab 9-7X, который выйдет в свет в 2006 году. Это будет довольно большой и комфортабельный автомобиль. Логично было бы предположить, что 9-7X, которому предстоит конкурировать прежде всего с земляком Volvo XC90, создается на одной из «легковых» платформ концерна GM. Но оказалось, что Saab 9-7X будут выпускать в Штатах на шасси GM360/370 — на нем построен, к примеру, Chevrolet TrailBlazer!

Так вот ты какое, будущее марки? Перелицованная Saabaru Impreza, рамный Saabrolet...

К этому все шло. Маленькая, но гордая, некогда независимая фирма Saab держалась на своем имидже очень долго. При объеме производства менее ста тысяч машин в год (Москвичей в лучшие годы делали по 150 тысяч) Saab все же стал известен всему миру. Но сейчас строить автомобили в «самолетных» объемах невозможно. За десять с лишним лет альянса с концерном GM Saab приносил мизерную прибыль лишь дважды и до сих пор считается одним из самых убыточных подразделений. Объем выпуска в последние годы стабилизировался на уровне 130 тысяч машин в год, а модельный ряд по-прежнему скуден — большой Saab 9-5 и среднеразмерный Saab 9-3.

Путь в будущее — рост объемов выпуска и расширение модельного ряда, причем, по возможности, «бюджетными» методами. Так что без Саабару и без Саабролетов Saab просто не выживет!

А как же быть с brand identity, с основными признаками марки Saab? «Родовых» признаков осталось не так уж много — это знаменитые турбомоторы, «самолетная» передняя панель, замок зажигания между сиденьями... И — наследие саабовского дизайна, сохранить и приумножить которое призвана команда Мауэра: 85 постоянных сотрудников и 30 привлеченных. В их распоряжении — новейший дизайн-центр, в оснащение которого вложено около $2 млн! Здесь можно строить одновременно шесть полномасштабных прототипов. Особая гордость — виртуальная студия, в которой с помощью голографического трехмерного изображения можно «просматривать» дизайнерские разработки в «натуральную величину». Например, Pininfarina обзавелась подобным оснащением лишь два года назад.

Уже сейчас в новом дизайн-центре идет работа над моделью Saab 9-5 следующего поколения, прототип которой мы увидим в 2005 году. Саабовцы говорят, что это будет очень интересная машина — современная и в то же время не лишенная фамильных черт. Я им верю.